被形容为"天子守国门"。明朝末代皇帝崇祯，在国难临头的时候未曾丢弃皇都仓皇逃跑，说明了明朝"君王死社稷"。
长期为明朝边患的是蒙古，而汉朝则是匈奴。很多人总是认为明英宗在土木堡被俘是奇耻大辱也是无能的表现，可是汉高祖当年也被匈奴兵围在白登山七天七夜。
而汉高祖最后的解决方案，则是由汉朝去给单于的阏氏送礼，请她吹枕边风，这样才放了汉高祖一条生路；而明朝则断然拒绝蒙古索求财物换英宗的要求，英宗皇帝也是宁死不降。
明朝是中国历史上唯一一个没有和任何国家签订不平等条约的朝代。唐太宗李世民，那么强势的一个皇帝，可还是签订了渭水之盟的耻辱条件。这也是为什么，后人那么喜欢明朝的一个原因。