土台之上，琴音悠扬，半百模样的张胜很有闲情逸致，许是经历太多人世冷暖，这位老修士修行几百年还带着一股凡尘气息。
十余岁那年，村中来了位老神仙断天资，张胜修道一途也正是在那时被判了死刑，之后十年间寒窗苦读，田垄生草而无暇打理，家境每况日下，好在他读书资质尚可，一朝得中文才。
文才类似中原秀才，食乡里俸禄，见县太爷可不跪，身份超出寻常人许多，二十五岁那年，又迎娶城中一位刘姓大户的女儿。
那大户本想招他做上门女婿，家里有个读书人，也算光耀门楣了，可张胜读了几年圣贤书，高官厚禄没读出来，圣贤们“贫贱不能移”的风骨倒学去七八分，宁愿放着刘家荣华富贵不要，也得守着张家几分薄田。
穷亲戚也是亲戚，刘大户最后还是同意了这门亲事，并自掏腰包操办酒席，张秀才成亲当天高头大马，威风程度不输发榜之日。
成亲五年，张家媳妇肚皮始终不见动静，张胜自觉对不起从小娇生惯养的娘子，平日家里家外全包揽在手，任劳任怨，不想到最后，娘子还是弃自己而去，寻了个更有钱的夫家。
后来张胜走在村中，大家明面上见了礼貌称呼语一声“文才”，背后都管他叫“活王八”，张胜对此大多充耳不闻，仅在一次醉酒后，趁着酒劲大骂几名背后嚼舌根的妇人，言语之肮脏，丝毫不像读书人。
后面三十年，他既未再娶，也没个一儿半女，倒是四十八岁那年走了大运，考中类似“举人”的头衔，但在犹豫过后，终究没有去任职，直至接近花甲年岁再度见到仙人，这才否极泰来，正式踏入仙途。
……
过往种种，如同过眼云烟，坎坷经历除了在张胜脸上留下痕迹，还令其遇事时多了几分淡然，往届小比不论如何失利、外人如何嘲笑，都比不得当初“活王八”来得刺耳。
擂台上，老修士一曲弹罢，木琴重新收回储物袋，转而拿出一卷残破竹简道：
“此物来自域外，可收纳施