只是太后这回得病，确实来势汹汹。进不了东西，却不停腹泻，到最后便血，人显见地瘦下来，换了几个方子，都不大见好。最后太医院合计用火门串，以蛤粉、熟大黄、木通、丁香研末吞服，起先症状倒稍有减轻，但不久之后人愈发萎顿下来，急得皇帝暂停了一切政务，一心一意留在太后病榻前亲自侍疾。
太后也有稍稍好转的时候，那天才吃了药，靠着床架子和皇帝说话，说：“我见着你阿玛了，这两天昏昏的，老觉得有人站在床边上，昨儿半夜里睁眼瞧，竟真的是他。”
她说起先帝，脸上带着一点笑意，仿佛重回了十八岁那年，喘了两口气，缓缓说：“他还穿着我给他做的那件便服，就站在那里，也不说话，光是忧心忡忡看着我，我知道他也担心我呢。我这病，不知能延捱到几时，倘或事儿出来了，人还在承德，回京事宜安排起来麻烦……”说着又喘了喘，望着皇帝道，“趁着现在魂儿还在，赶紧收拾起来，即刻回宫……”
皇帝被她说得心都揪起来了，握着她的手道：“您福泽深厚着呢，不过偶然抱恙，千万别往窄处想。”
太后艰难地摇了摇头，“我的身子，我自己知道，这回来承德，像是续上了和你阿玛的缘分似的，我心里高兴。他走了五年了，这五年我每天都熬可着，老想他一个人在那儿寂不寂寞，有了心里话，该对谁说。这会儿我要是真能死了，正好过去陪他，那多好。”
皇帝却不能依她，切切说：“您只顾我阿玛，就不顾儿子了？还有常念，她就要生小阿哥了，说好了孩子满周岁就带回来见您的，这些您都不管了，说撂下就撂下？”
太后那双无神的眼睛里，总算迸出了一点光彩，“哦，对，常念快临盆了……”
颐行这才知道昭庄公主的小名儿叫常念，因着公主长大少不得要远嫁，所以取了这么个名字，也是太后为母的万般不舍和挂念啊。
皇帝说对，“您还老是担心皇嗣，没见儿孙绕膝，这就去见我阿玛，阿玛未必不怨您。还是好好养着，