严格来说，并州熊家并不算是一个隐世家族，因为他们的弟子以商贩的身份活跃于各个州府，做着珠宝玉石一类的暴利生意。
传闻，熊家占据了一条品阶甚高的玉石矿，每年都会开采出数以百万斤计的原石送入京城的赌石坊，供达官显贵们赌石作乐。
赌石在京城甚是流行。
达官显贵们用它在人前摆阔，或是用来结交朋友，或是用来让女子倾心，底层百姓则是抱着赌徒的想法，企图一夜暴富。
赌石坊的高额利润令人眼红。
不过，熊家也有后台。
他们和皇后慕容瑶的娘家慕容氏世代交好，现任家主的亲妹妹更是嫁给了慕容氏的家主做正妻。
再加上
赌石坊每年都会将利润拿出七成，用来讨好皇室以及位高权重的文臣武将，在京城拥有了极广的人脉。
所以倒是没什么人与其作对，反而处处受到了偏袒保护。
这一次，从并州出发的二十条商船上装载的便是一批品阶上乘的原石。
其中有五船上的货早已被人预定。
定金已收，不容有失。
熊家深知青州贼寇盛行，除了占山为王的匪徒外，还有一类人喜欢在青江上打劫往来的商船。
俗称，海盗。
以隐世家族的势力自然不惧这些大多数都是平民百姓的贼寇，但这一次的货物比较重要，所以为了以防万一，熊家不但派出了族内高手和近千名护卫，还高价雇佣了一批江湖人士。此外，在几位江湖人士的建议下，他们又邀请了手握五百精兵的姜青玉一同赴京。
当姜青玉见到熊家之人时，已是两日后，二月初十的黄昏时分了。
在这期间，江湖上倒没发生什么大事。
楚国百姓仍在热议三个人。
南山寺的六祖活佛，拒北王府的世子姜青玉，以及花满楼的第三楼主女萝。
前者关系到佛门香火之争，后二者则