换思路，将目光转回太阳系，比起前途莫测的长途星际航行，不如改造同样拥有大气层、相对适宜人类居住的火星（火星与地球距离以目前的速度需一年可至）。
想要完成这一目标，仍有若干技术难题需要攻克，其中一个核心难题在于——如何在火星建立适宜人类长期生存的生物圈？为了解决这一难题，米国曾尝试过名为“生物圈二号”的实验。
“生物圈二号”的命名，是相对于地球生物圈(生物圈一号)而获名的。她位于米国亚利桑那州沃洛克镇，那里光照强烈，环境相对荒凉，有些类似于太空的环境。
生物圈二号计划形成1982年的一次科学家会议，于1987年建造，历时8年才完工。
她占地12800平方米，容积达141600立方米，由80000根白漆钢梁和6000块玻璃组成，耗资1.5亿美元。
那是一座巨型的封闭环境，有居住区、热带雨林、红树林沼泽、热带草原、沙漠等，甚至还有一片可容纳珊瑚礁、能掀起阵阵海浪的“迷你海洋”。
还有一个很大的集约农业区，用来种植食物，配备有完善的农业设备，包括一台打谷机。
理论上，这个封闭结构在密闭状态下可以作为月球、火星殖民的实验基地、潜在核大战后的庇护所，也可以用作居住型实验室，对地球整个生态系统与环境进行大尺度研究。
生物圈内共有约4000个物种，其中动物、植物约3000种，微生物约1000种，它们分别来自于世界各地。