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自成之所以如此固执和山东镇死战，也有他不得已的成从京师撤退的时候，随军带了足足有数千万两白银，这些银子有从大内收出来的明朝内帑，也有追赃助饷得到的银两，退到保定后，由于田羽出兵迅速，李自成没有多少时间转移这些财物，除了在大明搜刮的奇珍异宝外被李自成派心腹运往西安外，绝大部分银两没有及时运走，这次从保定出击，一旦不能击败山东镇，这些银两极有可能落入田羽的手中，这样一来田羽可以利用这些银两发展实力。另外一个原因就是李自成军中有不少大明投降过来的文官，还有一些耆老等，李自成不想让这群人落到田羽手中，李自成还需要他们为自己的政权摇旗呐喊，种种原因让李自成选择了死战，当然这也和李自成觉得决战，自己未必就没有胜算，鹿死谁手尚未可卜，自己就率领大军撤退，未免有些涨他人志气，灭自己的威风。
李自成完全没有料到左光先会临阵反戈，随着贺人龙的出现，董学礼也放弃了愚蠢的想法阵前投降，贺人龙是董学礼的老上司，两人情若师生，李自成的恩义和贺人龙比起来，董学礼当然会选择贺人龙。两员明将的倒戈，让李自成陷入了危急当中。袁宗第已经率领五万骑兵冲了出去，李自成身边仅剩下两万骑兵，虎豹营、朝鲜骑兵从东西两个方向夹击李自成的中军。
朝鲜骑兵倒还罢了，王跃鹏的虎豹营的战力虽然比不上山东镇其他主力营，但虎豹营最强大的地方就是他们的马匹。济州岛的牧场经过田羽的苦心经营，培育出不少优良的杂交马，而中亚马和顿河马也繁育出上万匹来，因此虎豹营所骑乘的马匹明显优于蒙古马和马等国内骑兵常见骑乘的马匹。而之所以起名为虎豹营，也正是因为此。
虎豹营采用的是楔形攻击，虽然流寇骑兵在大将田虎的率领下进行了艰苦的抵抗，但李自成的中军根本就无法抵挡虎豹营这支强悍的骑兵虎只好保护着李自成朝着老营的方向撤退，老营还有五千骑兵和两万步兵。
这时候袁宗第率领的五万大军已经冲破