提起了南迁的意思，不过崇祯又要顾全面子，因此要大臣襄赞。但是朝臣各有各的想法，而且这些人墨守成规，不愿意南迁。虽然左中允李明睿极力劝说崇祯南迁，但他官小位卑，说话没有分量。崇祯不敢在放弃陵寝这样敏感的事情上独断专行，他希望六部或者阁臣能够出来力排众议，但在这样敏感的问题上，大臣畏不敢言。南迁就再次拖了下来，等到崇祯打定主意南迁的时候，大顺军已经攻破保定，阻断了他南迁的退路。
三月十五日，自成大军到达居庸关，唐通和崇祯的心腹太监杜勋竟然不战而降，李自成这时候也知道山东镇正在往关内急赶，连忙派张~率领两万大军前往山海关阻挡山东镇大军。而他自己则率领主力部队继续朝着京师进发。
洪承畴和孙传廷虽然合兵在京和李自成大战了一场，但最终的结果却让崇祯很失望，王守仁、王六大军虽然精锐，但实在是少了一点，在强大的流寇面前，只坚持了半天。洪承畴和孙传廷不想将这两支部队都交代掉，率领一万多败兵退到西直门。
李自成率领大军进京师，攻击平则门、章义门、西直门。洪承畴、孙传廷率军在西直门苦战，但可惜京师三大营和流寇刚刚接触便溃败掉了。洪承畴和孙传廷苦战之后，击退流寇，不过损失也很惨重，已经到了不可再战的地步，崇祯命人开西直门，放洪承畴、孙传廷大军入外城休息，以备再战。
三月十八日。李自成亲自督流寇攻打京师外城。久攻不下。李自成想到了谈判。负责守城事宜地襄城伯李国大声回话：“我入你营为质。你当遣人与圣上面谈。”
李自成说道：“何用为质。”话落让投降地监杜勋城进入京师传话。杜勋入城后。奔往大内。对崇祯说：“贼人人马强众。敌锋难挡。皇上自当为计。”
李自成要求崇祯割地讲和。具体内容为割西北一带。分国而王。并犒赏军饷百万。此后可为朝廷内遏群“寇”。外制辽藩。但不奉诏觐。
原来地内阁首辅陈演因为反对南迁。已经被崇祯罢官。因此崇祯