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善率领正红旗和蒙古两旗骑兵循着大雪留下的痕迹开大寿大军，祖大寿大军已经接到“暗”字营的消息，在辽西大地上与正红旗大军展开了游击战，在十天之内，双方有过两三次接触，也发生了一些战斗，不过规模都不是很大，双方各自损失了不到一千人左右。代善虽然恨不得立即与祖大寿大军决战，但祖大寿如同泥鳅一般，滑不留手，每次都被祖大寿逃脱。祖大寿兵马众多，代善不敢分兵，只得和祖大寿拼起了速度来。这样的情况足足持续了近半个月，代善除了在出动第十二天的时候，剿灭了一支大约二千人的骑兵队伍再也没有什么建树。反倒被祖大寿大军拖得人困马乏。不过代善不敢大意，一旦祖大寿这支明军不能击溃，那么粮道一天就不得安生，因此只得打起精神追击祖大寿。
这日，侦骑侦查到了祖大寿大军的踪迹，代善只好再次全军出动，祖大寿似乎没有料到代善会突然出现，抛下大量的辎重逃命，代善自不会放过这么好的机会，率领大军追了下去。辽西大地上，超过四万兵马开始了追逐战。
这场追逐战一直持续了三天，代善大军无论是马匹还是兵士，体力都到达了一定的极限，但是代善还是在坚持，连一辈子生活在马背上的战士都受不了了，那么祖大寿的情况也不会好到哪里，因此代善崩紧了精神，紧咬着祖大寿大军不放，希望祖大寿大军的体力先于自己大军耗尽。
代善大军在十三山驿附近终于追上了祖大寿大军，这里距离大凌河和锦州并不远，在这之前代善已经给皇太极去信，希望皇太极能够再分出一支骑兵和他夹击祖大寿，但皇太极的兵还没有派出，代善就和祖大寿的大军遭遇了。
代善听到祖大寿大军开始布阵，精神不由一震，看来祖大寿大军同样体力透支，没有力气逃命了，不得不和自己死战，代善已经摸清了祖大寿大军的底细，知道祖大寿这近两万大军多数都是新招募的新兵，战力根本就不能和原来的关宁铁骑相比，况且自己的兵力超过对方近万人，因此代善觉得这一战地结