府。
而扈家二女在回闺房的路上，面色愈发难看，眼中也夹杂着几分惊骇。
太子慕珏是七岁，颍亲王慕琛的年岁不过四岁。
今日在南北铺子，在她和赵家小姐隔壁的那桌，莫不是……
皇帝慕淮？！
扈二小姐愈想愈慌张。
到了三更天时，英国公的马车方才风尘仆仆地停到了府门口，他下车后，面色亦是灰头土脸的难看，且稍带着愠色。
国公夫人见英国公平安归府，心中方才舒了口气。
她忙问道：“夫君…这是怎么回事？圣上怎么让您这个时辰才归府？”
——“扈二呢？”
英国公没回复国公夫人，反倒是问起了次女。
国公世子替自己的母亲回道：“父亲，妹妹们都已睡下了。”
英国公看着自己唯一的儿子，心中的怒意更甚。
他冷声命提灯下人道：“将那不肖女唤到祠堂来。”
见英国公夫人不解，英国公重重地叹了口气，方才沉声回道：“你生得好女儿，只凭一张嘴便将他哥哥的仕途断送，他这么多年的刻苦治学，也都毁于一旦！”
英国公夫人吓得打了个趔趄，直往后退了数步。
国公世子亦是难以置信。
却说国公世子虽然算不上聪颖，但备战科举的这几年，京中有名的教书先生请着，平素也还算刻苦勤勉，前两年虽然落榜，但今年却是稳操胜券，觉得这次无论如何，都能榜上有名。
朝为田舍郎，暮登天子堂。
原本这位雄才大略的年轻帝王性情便多疑又强势，英国公心中实则清楚，大齐科考最终的择选之权，皇帝定是要牢牢地握于其手。他并不想让入朝为官的都是些门阀贵子，反倒是想选些毫无背景的平民英才。
这番，也是借着扈二的事，寻个理顺应当的由头来杀鸡儆猴罢了。
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雍熙宫，乾元殿。
深夜阒然，惟铜叶莲花更漏