其陇右西军在损失统帅夏侯渊后，已无力进取，急待休整。
也正因如此，魏蜀两国分别屯重兵于长安、汉中，并以陈仓道、斜谷道、阳平关一带为界限，双方游骑侦骑迭出，加强对边境人流的封锁和控制，一时甚至到了行人稀少、商旅禁绝的地步。
姜维心中明白，倘若只自己一人，凭借快马长枪，昼伏夜出，倒也无甚难处，只是母亲妇道人家腿脚不便远行，此行只能坐车，因此只能择大路而行。这南行的第一难，就在于如何突破边境封锁。
他从小好学山川地理，值房内还挂有一副雍凉山川地形图，甚得其心，每日观摩不止。念及此处，便慢慢走至地图前，伸出手指，以天水冀城为起点，慢慢往下滑动，滑过祁山，建威，俄而，忽得伸出拳头，准确地砸在武都郡上。
武都此地，自古汉胡混居，北接天水，南邻阴平，向西为羌人故地，向东可抵汉中阳平。成语得陇望蜀，陇为陇右，蜀为益州，武都居于陇、蜀之间，是沟通凉、益两州的要道。当年曹操征张鲁，取得便是此道。
汉中之战方歇，曹操撤军以后，担心刘备北取武都进犯关中，于是命雍州刺史张既至武都，将羌人、氐人五万余落并汉人万余户徙至京兆郡、扶风郡和天水郡一带居住，只留下少数不愿迁移的羌人自治。
换言之，魏国对于武都郡已是无力控制，处于半放弃的态势了。经坚壁清野之策后，此时武都一带已是人烟稀少，又兼无郡兵屯扎，无疑是此行最佳的突破口。
想到此节，姜维终于长长吐了一口气。最难的一关已有应对之策，剩余细节问题在经过细细思索之后，亦陆续清晰浮现。
对于南下后的境遇，他也有绝对的信心。
刘备入主蜀地不久，益州世家豪族不服者众多。武力上，刘备一战定汉中，已显爪牙之利；在大义上，也急需另一场“汉中之战”，以宣扬蜀汉政权之正统。
所谓王者，德加四海，远外咸服。没有什么能比敌国官员千里归降更加彰显蜀汉政权之正统，也