?书生以残局为乐，马东、李亮、杨平和林大人等人则以美酒佳肴为乐。觥筹交错，好不痛快，好言互捧，好不得意。
林大人说：“据手下的人讲，昨夜看完戏后，段世昌将徐玉婉、沈灵儿和秦盈盈留在船舱中，想劝和沈灵儿与秦盈盈，你们猜结果怎样，非但没能劝和，沈灵儿和秦盈盈的矛盾反而愈演愈烈，要拼起命来，沈灵儿自己先走了，秦盈盈掀了桌子，哭着出来了，段世昌出船舱后将郭大人一顿训斥，让他以后别再带人上船，呵呵！”
马东略作思索，道：“原来段世昌要一条船的用意在此。”
李亮道：“马大人是说他想在船上熄后院之火？”
马东道：“对呀，船上看到的人少嘛，在驿馆一闹，不又传开了？”
杨平道：“段世昌为这二个女子的事可谓煞费苦心啊！”
马东唏嘘道：“咦，这可是人家的艳福！哈哈！”言毕笑起来。
另外几人也笑。
马东又说：“段世昌今天在街上与一个老头儿下了一天的残局，他这人，别说，还真沉得住气！”
李亮道：“就不知道表面上沉住了气，心里是否真的沉住了！”
杨平忧虑道：“不过他要一直这样拖着不结案，对我们也不利，万一有什么变数呢？”
马东阴险地笑了，道：“我自有办法逼他结案。”
李亮道：“只要案子一结，我们就尽握主动。”
马东道：“你们放心，你们的功劳我自会向两位相爷禀明。”
几人随即端起酒杯，敬马东道：“多谢马大人提携。”
马东道：“这是哪里话，都是自己人嘛，来，喝酒，喝酒！”
几人继续无所顾虑、开怀畅饮起来。
王海和黄大姐从失盐之地开始沿着淮河向下，但凡遇到船夫或渔夫，便上前打听三月二十六日左右是否见到七艘负重大船从上游而下，至次日上午，询问了上百人，一直无果。
黄大姐心灰意冷，道：“所有