各位才士抬举，进士楼才有今日的光景，但才士众多，小店不能尽数满足，所以设了这么一个小小的考场，不周到之处，还望诸位见谅。”
掌柜的话音刚落，后方一位灰衣考生大声说：“周到得很，正好把那些无能之辈拒之门外，免得坏了进士楼的名声。”他的脸上自信洋溢。这人来自淮南，叫李一中。
前方一位黑衣考生回击道：“好大的口气，倘若一会儿自己被拒之门外，那可就打自己的脸了。”他的脸上也自信洋溢。这人来自河南，叫刘孝同。
李一中说：“若如此，我即刻回家，此生再不参考。”
刘孝同冷笑道：“莫把狠话说早了，免得自己下不了台！”
盈盈瞥一眼书生，说：“又是两个自以为是的狂人！”表面上说这两人，实则在骂书生自以为是。
掌柜的见二人争吵，急忙说：“诸位，我们开始可好？”
其余人早已不满二人的狂妄，纷纷嚷道：“开始吧！”
掌柜的身前摆了一张桌子，桌上放有很多小纸卷，正是题目。掌柜的对第一位考生说：“公子请抽一道题目。”这考生抽出一个小纸卷递给掌柜的。掌柜的展开一看，问道：“《论语》中子贡一共问过多少问题？”四书五经是明朝的立学根本，考题也出自其中，所以学子们对四书五经无不倒背如流。但这样一个古怪的问题却让很多人吃惊，谁会去数子贡问过多少问题呢？
李一中不屑道：“我还以为会是什么高深的题目，原来是这三岁孩童都会答的。”口气实在不小。
第一位考生无奈地摇头，尔后知趣走开。虽然在心中边默念《论语》边计子贡的问题数也能答出，但太耗时间，也不是对方想要的答案。
李一中说：“掌柜的，我说是二十五句。”
掌柜的赞道：“公子高才！”又说：“下一位！”
下一位正是刘孝同，他信手抽了道题目给掌柜的。掌柜的展开念道：“以‘冬暖’为题，即兴作一首诗。”这题目也是怪异，冬天本来寒