端酒，敬道：“前辈安享！”
金无幻叩首，敬酒：“老师安享！”
吴升又敬：“前辈之仇，已报其半，请安享！”
金无幻叩首：“老师……”猛然抬头，颤声问：“吴兄说甚？”
吴升叹道：“当年杀害木前辈的，若我记得没错，其中一人应当是死了。”
金无幻问：“苌弘？还是公冶干？”
吴升道：“公冶干。”
金无幻是木道人之死的亲历者，当时不知两位稷下学宫奉行的名姓，但事后查访，知道是公冶干和苌弘，如今听说公冶干死了，激动得连问究竟。
吴升道：“此番北上，听闻公冶干和苌弘抓捕一位炼虚高士，其间公冶干身死……金老弟也不要到处打听了，免得引祸上身，但此事确凿无疑。”
金无幻顿时大哭：“多行不义必自毙啊，天诛之，天诛之！”
当日金无幻大醉一场，被吴升抗回去，丢给沈娘子时，他依旧痛哭不止。
这一年的最后一天，冬笋上人和董大从扬州折返，带来了最为确切的消息。
时隔三年，吴军再次起兵西犯，兵锋直指州来，州来曾为诸侯国，几十年前为楚所灭，因其位居前哨，一直是吴楚必争之地，楚王已经下令，以薳越为司马，率军驰援州来。扬州秉承司马府令旨，征召诸国联军入援，因此，四国下一年的茅贡不征了，但要出兵。
冬笋上人道：“左郎府已经下发入援令，庸国、鱼国各出兵车五十乘，麇国、夔国各出兵车二十五乘，总计一百五十乘，赴州来军前听用。茅贡虽然不征了，但一应军前辎耗，皆由各国自担，这也是惯例。”
董大表功：“原本大庸需出兵车七十五乘，下臣和冬掌柜找到崔明，晓之以情动之以理，崔郎才帮了大忙，将大庸的兵车减至五十乘。”
吴升拍了拍他们的肩膀：“干得漂亮！扬州诏令何时抵达？”
冬笋上人道：“已在路上，照常理，还有五日可至上庸。”
吴升吩咐：