龙星在研究美国的迅速崛起的原因的时候，对于美国在建国之后很短的时间就崛起为超级大国感到不可理解：它的历史是这样的短暂，人口当时也不是很多，产业也不是很发达，而且社会也不够稳定。这样的一个新兴的国家怎么会忽然就如此强大了呢？难道他的经济制度有什么特别的过人之处，如亚当·斯密的《国富论》所说？这些问题的答案或许隐藏在美国经济的象征华尔街。于是，龙星决定到华尔街走一走。
华尔街是纽约市曼哈顿区南部从百老汇路延伸到东河的一条大街道的名字，全长仅三分之一英里，宽仅为11米，是英文“WallStreet”的音译，原意为“大墙大街”。街道狭窄而短，从百老汇到东河仅有7个街段，却以“美国的金融中心”闻名于世。龙星对此十分震撼。他经常在电视中看到的华尔街的规模竟然如此之小。当他了解到：美国摩根财阀、洛克菲勒石油大王和杜邦财团等开设的银行、保险、航运、铁路等公司的经理处集中于此。著名的纽约证券交易所也在这里，至今仍是几个主要交易所的总部：如纳斯达克、美国证券交易所、纽约期货交易所等。当龙星走过这些每天都在中央电视台财经频道都要报道的地点时，就有一种不切实际的幻想感觉。他的头脑中的“华尔街”一词现已超越这条街道本身，成为附近区域的代称，甚至指对整个美国经济具有影响力的金融市场和金融机构。当他真正来到这些地方的时候，他反而认为这条华尔街不是头脑中的华尔街，显得不真实。走上百老汇与华尔街的交界处，抬头就看到了著名的三位一体教堂；早在华尔街还是一堵破烂不堪的城墙的时候，它就已经是这附近的标志性建筑了。三位一体教堂的正前方是纽约证券交易所，背后是美国证券交易所。龙星走进纽约证券交易所，首先映入自己的眼帘的是大大小小的电子屏幕和不断更换的文子。继而看到的是来回穿梭，打折各种手势的人们在忙忙碌碌。这些现象的背后是很多人在此一夜暴富；也有很多人突然变得赤贫。
华尔街上的建筑风格