大清崇德元年五月初五，端午，盛京城皇宫。
皇太极正襟端坐在龙椅上，手持一封由西边发来的密报仔细观看，不时微微轻皱一下那对显眼的八字眉。
密报上用汉文写着：“四月十五，关帝军攻米脂，十七日合兵两万攻榆林，秦川抵鄂尔多斯修八白室，归化城修佛寺……”
此外，他身前的御案上还放了几封同样由西边发来的密报，内容几乎全是关帝军的动向。
“三月，八百关帝军远征贝加尔湖，秦川攻太原，连取阳曲、榆次、太原县三地……”
“三月末，太原城陷，大明陕西巡抚孙传庭率数万秦军入援……”
“四月初，秦川杀宗亲缙绅千有余，大明宁化王朱敏济死……”
看完密报，皇太极摊开案上一副地图，分别找到榆林、太原和鄂尔多斯的位置后，便皱着眉头陷入思索。
“既取太原，他为何不一鼓作气将山西那几个富庶的盆地收入囊中？为何要折回西边攻榆林？”
“派八百精锐远征贝加尔湖，当真是为了那区区十数人的使团？”
越是思索，皇太极的眉头就皱得越深。
“大汗。”
殿中沉寂无声的众大臣中忽然有一人越众而出，正是前喀尔喀车臣部苏木贝尔万户的首领赛木吉。
赛木吉因擅自率兵攻打关帝军而遭到硕垒当中鞭打后，便立即率领苏木贝尔部一千余户叛出车臣部，出走辽东归顺大清。
皇太极对赛木吉的到来喜出望外，虽没有亲自出城迎接，但也派英俄尔岱出城十里相迎，并授予赛木吉一等梅勒章京世袭爵位，将他和他所带来的一千余户蒙古人编入蒙八旗的正红旗中，赛木吉也由此得以参与大清国朝议。
初来乍到的赛木吉对朝议规矩还不甚了解，从人群中出班站定后便径直对皇太极道：“大汗，秦川那厮肯定是想图谋大草原，远征贝加尔湖不过是借口，目的就是想派兵进入大草原，准备袭击喀尔喀三部，硕垒、素巴第和衮布这三个蠢货