防备。
秦川只得暂时放弃米脂，将重点放在葭州。
葭州在吴堡以北，临县对岸，也是晋陕黄河古渡之一，与东岸的克虎寨隔河相望，克虎寨原是明军的军寨，秦川攻下临县后这里的明军就逃到了西岸葭州，秦川便让人在此建一座军堡，名为克虎堡，以防备葭州的明军渡河入临县。
之所以被成为铁葭州，是因为这座城十分峻险，当真可以做到一夫当关万夫莫开。
如果说吴堡是建在山上的铜城，那么葭州就是建在悬崖上的铁城。
克虎堡对岸空旷平坦的河滩上，突兀地立起一座四面峭壁如刃的石山，葭州城就建在这座石山上，可谓山是一座城，城是一座山，以悬崖或陡坡为基而建起来的城墙高耸入云，使得整座城池愈发雄伟，如卧虎般盘踞在黄河之畔。
除了东面悬崖下的混混黄河之外，还有一条葭芦河环绕在葭州城西面和南面，形成天然的护城河。
秦川智取吴堡之后，朝廷在晋陕黄河与秦川领地隔河相望的，就只剩葭州一座坚城。
取吴堡，是为了打开进入陕北的大门，取绥德，可控制陕北三面的交通要道，而取葭州，则是为了拔掉黄河东岸的最后一颗钉子。
届时，朝廷在晋陕黄河流域再无法对秦川构成威胁，而榆林城也将失去东面屏障，孤悬在外，面对北边和东边关帝军的虎视眈眈。
所以，葭州城必须要取。
要取这座坚城，唯有诈城一途。
就在任亮率一千骑直奔绥德之后，秦川便命人在吴堡城南门放炮，两门红衣将军炮只填火药不填弹，空炮持续放个不停，数十里之外的明军哨骑远远就能听到轰隆隆的炮声。
紧接着，简国宁和黄老板带着关帝军假扮的小吏、衙役、百姓、明军等等，共两百余人，穿着或脏兮兮或染血的衣裳，乱糟糟地往葭州而去。
和吴堡一样，葭州仅三道城门，但葭州城比吴堡大了许多，而且南门和北门外皆建有瓮城，需突破两道城门才能进入城内，而另外