简国宁便无心公事，只每日到这临江城墙来观望。
他在看吴堡的人间地狱，再看对岸的盛世繁华。
脑海中，不停缭绕一条传闻：山西巡抚吴甡已叛出朝廷，投效逆贼秦川。
黄昏时分，师爷张汀来到简国宁身后，小心说了句：“大人，该回了。”
简国宁这才收回目光，缓缓往城下走去。
走到一半，他又忽然停下脚步，朝西边一处山沟望去。
“青羊沟已埋不下尸体了。”
他像是忽然做了什么决定，说了句莫名其妙的话之后，快步往城下走去。
师爷愣在原地，定定望着青羊沟，反复揣摩他这句话的意思。
青羊沟乃是万人坑，这几年饿死在附近的饥民，还有数次攻打吴堡而亡的流寇尸体，全都埋在那。
简国宁下了城楼，孤身一人直奔北大街一家粮店。
粮店老板夫妇刚要关门，眼见知县大人到来，连忙重新开门将简国宁请进去。
进到铺子里，简国宁在一张简陋的椅子上坐下，道：“你们店里不久前来了个哑巴对吧，带他来见我。”
粮店老板夫妇面面相觑，又不敢多问，只得点头应诺，然后一溜烟往后面库房跑去。
没多久，一名躬身垂首脸色木讷的年轻男子被带了出来。
简国宁挥挥手：“你夫妇二人先且出去，本官有些事要问他。”
粮店老板脸色一变，还以为哑巴犯了什么事，连忙躬身哀求道：“大人，哑巴这娃自打来了之后每日里只在店内干活，从不跟街面上的地痞有瓜葛，也从未跟任何人有过节，就一老实本分……”
简国宁不耐烦地挥挥手：“本官只是有些话要问他，你等且快快出去。”
粮店老板张嘴还想说点啥，一旁的老板娘一把扯过他手臂，硬生生将他拉了出去。
待大门关上，老板夫妇的脚步声走远，简国宁这才将目光放在那脸色木讷的年轻男子身上，仔细打量起来。
男子把脸