韦乡一战，汉军虽然击败了赵浮和程涣所部冀州兵一万多人，但最先出战的黎阳营却损失了许多战马。与冀州骑兵不同，黎阳营、屯骑营和雍营骑士所乘战马出自凉州的汉阳牧苑，乃是汉军中第一等的战马，远胜冀州骑兵所骑乘的战马。
击败文丑后，汉军缴获的数千战马，经过张绣和庞德等凉州将领的仔细鉴别，能用于上阵作战的不过四千匹。其余马匹都被窦辅转送给河南尹王允，以此代替先前被颜良突袭时损失的驴骡牲畜。黎阳营的战损报到洛阳，这才有了刘宏分拨乌孙马到窦辅军中的诏书。
钟繇回到洛阳复命，被刘宏拜为议郎，随后将乌孙马输送至白马城下，至此汉军拥有战马数目多达八千。窦辅将乌孙马优先分配给三支骑兵，并从营中拣选擅长骑射的士卒，将骑兵扩充至八千。同时张白骑被临时任命为校尉，统领一千骑兵。
队伍扩充之后，在张绣和黄忠的带领下，汉军骑兵开始围剿冀州兵斥候。文丑战死，冀州骑兵只剩下潘凤麾下的五千人，却要面对张绣、黄忠、秦邵、张白骑四将的轮番出击，难以兼顾首尾。如此一来，袁绍的十万大军，与河北的沟通变得日益艰难，甚至常常有整日的失联。
时值五月入夏，天气渐渐变得炎热。这天傍晚，张白骑领着三河骑士在大河南岸边捕获了冀州兵的斥候，稍一审问，便兴冲冲返回营中，向窦辅禀报道：“将军，叛军大将韩猛正从北岸押运粮草，预计明日清晨渡过大河！”
荀攸同在帐中听着，对窦辅说道：“将军，韩猛并非骑将，只不过是一介匹夫。如今叛军骑兵疲惫，必然不能顾全后路，正可放纵骑兵进击，焚烧粮草！”
田丰刚从后营回归，听到荀攸献计，也出言支持道：“公达之计甚是巧妙！将军可依计而行，另外，还可派遣斥候潜入北岸，探听叛军屯粮所在，寻机破敌！”
窦辅从善如流，当即召集骑军诸将，陈说谋划。一番商议过后，他决定以黄忠所部先出，张绣和张白骑两部负责接应。而秦邵则被留在营中，与步