张郃是河间国本地人，在中平元年的太平道之乱应征入伍，累计功勋做到了军司马。贾琮就任冀州刺史，在时任别驾沮授的推荐下，任命他为河间国郡兵都尉。
短暂交谈几句过后，窦辅赫然发现，这位河间都尉居然还对儒家经典有所了解，难怪宗正卿刘虞来到河间以后，点名让张郃负责接待事务。窦辅对儒家学问并没有什么兴趣，当初跑去太学门口观看石碑，也是为了应付三公对于郎官的考核。于是他干脆又将话题转回兵事，问起了黑山贼。
“我在洛阳，听说赵国那位大王为了抵御黑山贼，不幸以身殉国？邯郸城乃是赵国王都，高大坚实，怎么会被被盗匪攻破？”一路上来不及跟冀州官吏接触，直到此时，窦辅才问出了这个藏在心里很久的问题。
赵王殉国这件大事，洛阳朝廷始终没有得知其中细节。作为冀州刺史，王芬竟然在奏折中语焉不详，只用了一百余字记录了赵王殉国的消息。尽管那时刘宏还不知王芬图谋不轨，也还是对他产生了不满，直到沮授接连战胜黑山贼的消息传来，这才让天子稍稍平复了心中情绪。
“末将也不知其中内情，还是去魏郡公干时，在刺史府听到的消息。另外，近期刺史府调集重兵，据说新任的别驾逢纪要带兵进山，彻底剿灭黑山贼。”
张郃的回答让窦辅有些失望。看起来，王芬将消息封锁住，连郡县主要官吏都不知情。他却不知道，这是逢纪的主意，连带沮授战败的详情也一并按住不发。沮授从兵败到被革职，不过短短五天，他刚回到邺城便被收了兵权。
“那么，河间国的郡兵也被抽调了么？”窦辅却注意到，张郃话语中提到了一处细节，冀州调集重兵？于是他问起了河间。
张郃一愣，随即笑着答道：“后将军，天子北巡就在河间，王刺史怎么会抽调河间兵力？再者，河间距离太远，哪里赶得上逢别驾的征召？但也只有河间国没有出兵，南方的安平、清河在天子经过以后，都向刺史府输送了大部分士卒。”
安平和清河的兵