自从何苗退入城中后，成皋的防务随即一分为二。乐隐代表何苗分去了城北的防守，东西两侧以及直接面对黄巾军的城南，则由成皋都尉段煨亲自负责。
城北出城没多远，就是大河渡口，常有民间船只来往穿梭。即使成皋守卫不住，乐隐也可以带着麾下士卒渡过大河，经河内退回洛阳。当然，若是段煨可靠，他还是更愿意待在城中。
不过黄巾军并未团团包围成皋，只是在城南安营扎寨，这让段煨和乐隐非常奇怪，但两人不敢放松警惕，仍然每日亲自绕城巡视。
这天夜晚，忽然有一队汉军从成皋西侧的山中出现，守门士卒点亮火把盘问，正是秘密潜行至此的窦辅。他将大队人马交给庞德，自己仅带领高顺和黄忠两人，以及十几个三河骑士，带着印绶和节杖，经旋门关以北的山路来到成皋。
同样是深夜，比起渡河，窦辅认为走山路更隐秘，不会被成皋城外的黄巾军探查到。进入成皋后，他见到了何苗等人，出示了天子诏书。
“奉天子诏，卫将军何苗丧师败绩，收回节杖，贬为庶人，麾下部曲由东中郎将胡辅统领。”
何苗已有心理准备，也意识到天子已对他十分宽容。换做旁人，恐怕早就依照军法，先拿住下狱。况且，自己原本就不是能带兵打仗的将领，还是回南阳老家安逸些。
不过，窦辅没有接收何苗的节杖和印绶，而是让何苗自己回洛阳交接。至于乐隐，正要跟随何苗一同离开，却被窦辅出言挽留。
“乐先生且慢，本将初来乍到，军情还要向乐先生多多了解。”
乐隐摆摆手，谢绝了窦辅的挽留，只留下了牵招，对窦辅说道：“何君对我，有举荐之恩，请恕在下不能应允中郎所请。子经一直跟随在我身边，若是中郎想了解军情，可向他询问。”
话已至此，窦辅便不再挽留。他从原属何苗麾下的三河骑士中，调拨一屯人马作为护卫，将何苗和乐隐送回洛阳城。按照窦辅的安排，护卫任务完成后，这屯汉军返回旋门关，听从庞德