寻马一下惊醒了过来，不停地喘气。
他没想到事情过去那么久了，自己还会在梦里记起事情的最开始。
天还没有亮，他躺在一棵大树最高处的枝杈上，头上是挂着的防雨麻布棚，旁边的枝杈上有火腿，晒干的蔬菜，各种酒罐子，挂的到处都是，还有换洗的衣服。
他生活在这棵树上。
在树的另外一根高树杈上，绑着三把弓箭，一把大木弩，边上是六七个大竹筐子，里面都是弓箭，应该有几百支。
天气很好，寻马扯下边上六七个葫芦中的一个，喝了几口，发现水不多了，他摇晃了一下其他的葫芦，似乎都空了。
树下是中州的跑马庙，有很大一块跑马地。这棵树叫皇樱，是一棵七百岁的老樱花树了，去年，樱花刚开的时候，这里还是中州城情侣们许愿看花灯的地方。今年樱花开的时候，城里的活人都不多了。
几具行尸零零星星的在跑马场上缓慢地走着。这里的马早就被这些活尸吃完了。三个月之前，这些尸体就没有再进食了，它们一直保持着非常缓慢的运动状态。
自从他和提尔干在九个月之前，在清山中发现了山洞中的那几具行尸之后，在中州各方向的关卡，陆续都出现了这种身上写着炭字的尸体。尸体通常都是冻死的行脚和农民，在天亮的时候被发现倒在路上。路过的人行人或者守卫去查看的时候，行尸会忽然动起来，攻击身边的活人，有一些人立即被咬。还有的，尸体被带到驿站收敛的时候，晚上忽然活过来，攻击差旅。
这些行尸的咬合力非常大，有时候它撕咬会导致自己的下巴脱臼。被它咬伤的人，很快就会死去，因为没有医生得出结论，所以不知道大多人是失血过多而死的，还是直接被咬死的，还是说被咬之后会中毒。
死去之后大概一个时辰到七个时辰之间，死人就会变成行尸，重新动起来。一开始这些事情皇帝并不相信，虽然民间到处都是死人复活的传闻，但日子还是一样的过，只到有一行尸咬了皇宫的守卫，晚上