那汉子道：“这话一言难尽！你既不知道，不问也罢了！不过我看你是个借游学讨吃的人，也可怜！若不知道我们这里的情形，进去说错了话，必不讨好，我大概说点儿给你听了，并教你几句话，进里面去说，包你能混几天饮食到口！若你的运气好，还说不定可得几百文盘缠！”
向乐山暗自好笑，连忙点头应道：“老弟真是个慈心的好人，肯如此帮扶我，请你快说吧！”
那汉子见向乐山呼他老弟，以为果是比自己的年纪大。
当下欣然说道：“我老爷姓陶，名守仪，二老爷名守信，老太爷做过一任知府，才去世没几年，大老爷和二老爷就分了家。”
“虽在这一个庄院，却是两户人家，一家都有两个少爷，都聘请了一个文先生，一个武教习，兄弟都存心要争强夺胜，你进去只说二老爷那边，如何鄙吝，如何待人不好，怪不得外人都传说大老爷，是个疏财仗义的豪杰，果是名不虚传！大老爷听了你这种说法，必然欢喜，你知道是这么说吗？”
向乐山点头道：“说是不难说，但是我并不留去过二老爷那边，怎么能知道那边的坏处呢？”
那汉子晃脑袋笑道：“大老爷又不会盘问你，何必一定要去过那边呢？”
向乐山笑道：“那就是了！”
别了那汉子，直往里面走。
向乐山想见周敦五，想看看北方的教师是怎样一个人物？
走到里面大厅上，故意高声咳嗽了一下。
即有一个十六七岁小伙子，走了出来，问向乐山找谁。
向乐山看邢小伙子的装束，像一个当差的模样，遂答道：“来看周教师的。”
小伙子装腔作势的，翻起一对白眼，望了向乐山一望；待理不理的道：“带手本来没有？”
说时，遂高声朝下面门房骂道：“怎么呢？门房里的人死了吗？不问是人是鬼，也不阻挡，也不上来通报一声，听凭他直撞进来，这还成个什么体统？”
向乐山看了小伙计那般嘴脸