杨天池道：“并不是鬼怪，他想用隐身法，瞒过我的眼睛，出我不意，飞剑杀我，既被我识破，得把话说明，此时是确已走了，我这回本待在我义父家里，多盘桓两日，刚这常德庆，既说明三日之内，要邀集江湖上豪杰，向我说话，这事来得太稀奇，我不能不作准备，承先生的情，下次再来叨扰，我此刻不能在此耽延了！”
罗，杨二人出外迎接常德庆的时候，万二呆子避在旁边屋里，此时才出来。
听了义拾儿说要走，心里舍不得，杨天他低得用言语安慰了一番，别了罗传贤，送万二呆子回家，方急匆匆回到清风观。
那时候的李暮，还不曾进清风观。
清虚道人正收了向乐山做徒弟，才带回观中。
清虚道人收向乐山的一回故事，凡是年纪在七十以上的平江人，千有九能知道这事的。
向乐山是平江人，兄弟三个，他最小。
他大哥向闵贤，是罗慎斋的学生，学问极其渊博，二十二岁就中了进士。
罗慎斋极得意他，看待得和自己儿子一般，二哥向曾贤，年纪比乐山大两岁，就由向闵贤教二人读书。
这时向曾贤十岁，向乐山岁，股文章都成了篇，并做得很好。
向闵贤便带两个兄弟，去考幼童。
县考的时候，曾贤，乐山都取了前十名。
在平江县应过县考，就在岳州府应府考。
那时岳州府的知府是一个贪婪无厌，见钱眼开的捐班官儿。
投考的童生们，不送钱给他，无论你有多大的学问，莫想能取前十名！
这知府在岳川任上，照例是富厚之家的子弟，按财产的多少，定这前十名的次第。
巴，平，临，华四县有才无财，受了委屈的童生们，曾起哄闹过一次，无奈知府的神通广大，一些儿不曾闹出结果来。
向乐山家里贫寒，兄弟们又都仗有一肚皮的学问，一则无钱可迭，二则不屑拿钱去买这前十名。
所以发出榜来，前十