木家别院。
“朝儿想来不会在意这些礼俗，住在这清静。”木怀成接朝阳下马车，扶着她进了木家在郊外的雅致院。
朝阳走着的脚步停了一下，除了她母亲和胤承，还没有人如此称呼过她的乳名。“这里很好，朝阳还担心见到木家长辈会很拘谨。”
木怀成点了点头，眼底闪过一丝愧疚。不过是木家多数人怕惹火烧身，不愿收留朝阳罢了。
朝阳说的对，若是天下和平，谁又愿意前去和亲。
此去前路漫漫，生死未卜。
“朝阳。”木怀臣已经在别院等待，天色有些阴沉，树下灯晕的余辉中，他冲朝阳笑了一下。
没有生疏的客套，他只唤朝阳的名字。
因为他知道，朝阳郡主这个头衔不是荣誉，而是枷锁。
“见过木大人。”朝阳也冲木怀臣回以微笑。
“见外了，若是不嫌弃，便唤我与兄长哥哥便是。”木怀臣眼中含着笑意，那是发自内心的亲近。
朝阳也不好驳了木怀臣的好意。
抬手作揖。“见过两位哥哥。”
木怀臣和木怀成相对看了一眼，眼底的笑意很复杂。
他们木家靠木景炎的死苟延残喘活到今日，如今却又要牺牲木景炎这唯一的遗孤来继续保护木家……
朝阳跟着两人进了庭院，潺潺的流水和花香让人有些陶醉。
别院的环境很好，木家的两位少年一人戎装，一人青衣白衬。
听闻木怀臣天生体弱多病，木家用了好大的法子才把人保下来。
月光下，木怀臣的面色有些微白，温润如玉。
这些年，朝阳从未想过自己会有家人，除白狸和胤承以外的家人。
也从未想过自己会有兄长……
“陛下已下旨，祭礼后出发，你决定了？”木怀臣示意朝阳落座，小声问了一句。
“我母亲已经不在了，没什么好犹豫的……”朝阳垂眸，声音沙哑。
木怀成