滦平城甘泉宫漱玉芳斋，正弘帝躺靠在床榻上，盖着一床薄薄的被子。
这里四处沁凉，风里带着丝丝凉气，完全没有京师里的酷热。可是这些凉风，吹在正弘帝的脸上，却像是寒冬从北海传来的剔骨冷风，把他的尊严、自信，从这具九五至尊的身躯里剔刮走，已经所剩无几。
朕是国朝，也是三皇五帝以来，第一位被西洋外夷攻入京畿的皇帝！朕是国朝第一位大敌临前，仓皇离京的皇帝。
前朝亡国之君思宗，屡受虏扰。都打到德胜门下，也没有逃走。逆军破城，干脆自缢在梅山上。
自己还没看到敌踪，撒腿就跑了。
前所未有的奇耻大辱啊！自己一直想彪炳史册，成为后代子孙能够铭记，与太祖太宗皇帝齐名的先帝。
现在看来，这一期望实现了一半，自己能够被后代子孙铭记，也与太祖太宗皇帝一样如雷贯耳，只不过自己是臭名、恶名！
想到这里，正弘帝就两眼发黑，心血沸腾，手脚却发凉。
古言有道，人之将死其言也善。正弘帝逃到滦平城，一路颠簸，加上气急攻心，又羞又恼，几近灯尽油干。
他常常在昏沉中回顾过去种种，发现自己落得今天下场，可以说是咎由自取。
当年要是早听昱明公、陈如海等人的逆耳忠言，可至于酿成东南巨变，弥漫数省，结果让夷人和奸人有隙可乘。
现在他最担心的是自己的太子，皇七子如何顺利地登基，如何成长，如何亲政治理这个庞大的国家。
正弘帝察觉到，一系列变故后，最大的获利者是明社。昱明公和岑国璋的崛起，已经势不可挡。
洪中贯是只老狐狸，纵横捭阖，挑拨人心，游刃有余。
杨凌是名士大儒，道德高尚，学问卓越，深得孚望。
覃北斗根深蒂固，死而不僵，做事为人，颇有手段。
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但正弘帝知道，他们的这一切在明社排山倒海的实力面前，都是徒劳的。