紫禁城勤政殿里，寂静得就像空无一人。
正弘帝坐在台陛上的龙椅里，脸色灰白，眼睛透着一种气急败坏的怨恨和狠毒。站在他身后的，左边是任世恩。他似乎更苍老了些，眯着眼睛，像是已经沉睡过去。
右边是黄敬，低着头，耷拉着眉毛，但是耳朵和眼睛密切关注着正弘帝的一言一行。
在殿中，左边站着内阁一行人。首辅兼吏部尚书洪中贯，次辅兼户部尚书覃北斗，阁老兼兵部尚书汪中岛、阁老兼礼部尚书陈可法。
他们穿着蟒袍或深红官服，头戴貂蝉冠或者乌纱帽。一个个阴沉着脸，眼观鼻鼻观心，默然无语，仿佛皇陵直道边上的石像。
右边站在司礼监五位秉笔太监。为首的是周吉祥。
他眉毛在不停地跳动着，显示着如三味真火焚烧的内心。
东南的败报，流水介地传到京城里来。诸多能臣名将，或死或逃。偏偏这些失职丧地的文臣武将里，有不少是周吉祥保荐的。
周公公在京城里一向是名声极好。拿钱办事，童叟无欺。
无数想挤进宣抚司和右都督府里，在将来的东南大捷里沾一份军功的人，纷纷找上周公公。
只要钱到位，周公公都会把事情安排得妥妥当当，还有售后服务。比如推荐进了宣抚司和右都督府，没有被分到一份好差事，周公公还会继续跟踪服务，跟宣抚司和右都督府的实权人物打招呼，务必要安排妥当了。
一时间，京城里对周公公的优质服务都是赞不绝口。纷纷说道，要是朝中大臣们都有这个服务意识和态度，何愁四海不宴清，天下不太平？
偏偏这些现在都成了炸雷。一旦被谁引出来，绝对能把周吉祥当场炸得粉身碎骨。
周吉祥往常一直挂在脸上的笑容，这时已经收起来，藏在宫外私宅的内院深处。值此国事艰难之际，笑是不合适的，很容易让心烦意乱的皇爷把无名之火撒在自己的头上。
他微微低着头，不让皇爷看到，然后眼珠子在眼眶里一转