七月如流火。天上的太阳，真得像一个火球。
站在底下，人除了一片白光晃亮了眼睛，还感觉到自己在不停地流汗，然后仿佛被晒成了一块腊肉，滋滋地滴油，却没有半点水分了。
道路两边的树木草丛，叶子都卷了起来，生怕舒展太开就熬不过今天。黑黝黝的石头，披上一层白花花的光，不用摸，都能感觉到它已经被晒得滚烫的，一触就会裂成粉末。
贾知秋坐在一棵大树下，张开嘴巴猛在喘气，额头上全是汗。那顶大帽丢在一边，身上的襕衫搭在肩膀上，里面的褂子全都湿透了。
十几位随从散在各处，都躲在树荫底下，看模样，他们完全靠这些树荫才活到了现在。
焦平从不远处的草丛里钻出来，拿着一个水皮囊，捧给了贾知秋。
贾知秋一把抢过，拔开木塞，对着嘴里一阵猛灌。甘甜清凉的山泉水从喉咙里流下，把太阳火球投在他身上的流火暑热一股脑儿地全部浇灭了。
“痛快！”贾知秋最后往脸上浇了些水，大吼一声道，然后把皮囊递给了焦平，“你也喝些水，在这树荫底下歇息会。这天，真得太热了。”
焦平喝了一大口水，也往脸上浇了些凉水后，仿佛回过神来。坐在旁边掏出了炊饼，递给贾知秋，嘴里还埋怨道：“老爷，你好好的七品知县大老爷不做，跑来当什么勘查官？吃这份罪！”
“你啊，不懂！”
贾知秋接过炊饼，乐呵呵地说道，转头对那些随从们说道：“不远处有山泉水，你们赶紧去补充些水，好好休憩。两刻钟后，我们再出发，争取天黑前赶到五花寨，在那里过夜。”
“好的大人。”随从们仿佛也回过神来，纷纷应道，然后三三两两起身去打山泉水。
“老焦，这可是份好差事。”贾知秋转过头来，一边咬着炊饼，一边对焦平说道。
四月，内阁接到荆楚抚院的奏疏，请求调拨十位精通地理的官员。面对这个奇怪的要求，不明就里的内阁把球踢给工部和钦天监。