云栈洞前，猪刚鬣躺在地上奄奄一息，回首自己的一生，却不知道是自己错了，还是这世道错了。
那一年，东华帝君下界巡游，见一只慵懒却憨厚的猪妖躺于阳光里，忽然爱心泛滥，上前一步，递给他一颗九转大还丹，走，跟我上天去。当时帝君，尚未退居二线，权柄在手（时任天庭组织部部长，享有仙籍干部人事调动的权力）。因此，就有了原著描述场景，“功圆形满却飞升，天仙对对来迎接。”帝君的门生，大家当然得巴结。
又由于帝君和王母娘娘的微妙关系，戒渐被娘娘赏识。又被娘娘引荐，戒仕途平步青云，得到玉帝重用。而此间，或因避嫌，或因玉帝施压，帝君渐渐退居二线。玉帝也在方丈仙山划了一块地，拍拍肩膀道，东华啊，这些年来，你为了天庭事务，也没少操心，但年纪也大了，我们干部一腔热血，这是好事，可也要服老，这样吧，就在这里颐养天年吧。
老人退了一批，自然要有年轻人顶上。
而这猪刚鬣呢，年富力强的，玉帝正是用人之际，就留在身边。又因戒是妖精出身，社会关系简单，在天庭根基也不牢，于是，“敕封元帅管天河，总督水兵称宪节”，即任天蓬元帅一职，掌管天庭万水军。
但猪刚鬣的命运，随着孙悟空的横空出世，发生了根本性变化。孙悟空不知深浅，大闹天宫，而玉帝恰恰利用这个契机，试探各系势力的政治态度。此间，观音姐姐欲借这个平台，抬一抬玉帝的亲外甥二郎神（背后为娘娘授意），举荐他降妖，建立功勋。这引起了玉帝的不满和不安，但这位老辣的天庭E表面却丝毫不动声色，对这位自立门户的外甥大加赞赏，但偏偏在行政级别上，不予晋升。
不仅如此，玉帝更对二郎神“出征”事件的幕后主使产生了兴趣，而娘娘这个枕边人，自然是怀疑对象之一。为防患于未然，玉帝做了一个谨慎的决定，暗中掣肘娘娘。而作为娘娘一系的猪刚鬣，恰又掌管万水军，这是潜在威胁，一个定时炸弹。
玉帝接下来要做的，即是