一对青年男女从婚礼中走来，站在船只停泊的岸边，跟他俩对视。男性带着淡淡的微笑，意味深长，似乎觉得眼前一幕十分有趣，女性则面色愁苦，似乎亲眼目睹孩子死去，无法压抑自己的悲伤。
“我派人去找你，”男人说，“现在你终于来了。”
“他们还是死了......”女人盯着宁永学，“你确实是个穷卑者，注定要杀害我们。”
宁永学举着提灯向他俩致意：“我该怎么称呼两位，先生和女士？还是说，这地方其实就你一个人？”
他俩忽然以整齐划一的动作摇头，不再有神态区别，仿佛妆容不同的镜像复制体。他们凝视着宁永学，目光专注，甚至显得呆滞。
然后，他俩的声音合而为一：“你希望我是什么，我就是什么。我可以是守护者，我也可以是死去的许多人。”
“我听短刀男说，你们都是教派里的兄弟姐妹。人死不能复生，就把尸体连你身上。”
“没错，”男人笑着说，“死去的孩子们都会聚在树下，载歌载舞，哀悼往日，庆祝明天。”
“这些人的灵魂都被你困住了？你也是，她也是？”宁永学问，话里不乏恶意。
“没有灵魂，”女人面色悲哀，“只有很多思想，很多不同的我、我、还有我。”
“最早的守护者呢？”宁永学又问。
“不在了，也许是被其它面目淹没了，也许是自己崩溃了。无所谓，反正都是死了。”男人朝古树和苍老的面孔一指，然后又侧脸看向女性，“刚才你丢给裂颅妖的是她孩子。她是上一代人残留的记忆，我还要更早些。”
多重人格，宁永学一边打量他们一边想。
如此说来，确实存在一个最早的守护者，具体年代已不可考，具体身份也再无意义。他在很久很久以前栖居林地，如今已诅咒缠身，一直充当他们教派存续的保障。每次教派濒临灭亡时，教派人士就会把还有希望的人放进罐子，存进地底，等待几百年后守护者引导罐子里的灵魂逐