确实是正儿经的头婚，身上也有一些功勋，媒婆跟楚秀才一商量，楚秀才立马同意了，收了人家十两银子。就不顾女儿意愿，逼迫女儿嫁给了沈明修，年纪轻轻当了后妈，在沈家守了活寡。
沈家出了一个沈明修，本来是十里乡的喜事，可是三个月前传来噩耗，沈明修为了保护战友，跌入悬崖，不见尸骨。待朝廷送来了五十两白银，却什么都没说的时候，沈家默认二子已经不在人世，领了银子之后，开始一两个月还客客气气，慢慢就把这娘三当牲口一样使唤了。年级大点的沈扶要下地，沈宝儿要扫地喂鸡，楚清清则是洗全家人衣服，还要替人抄一些信件补贴婆母叔伯。一个人赚的比成年男人还多，结果和孩子分到的却永远是玉米饼子和渣子粥。
有一日村里无赖铁二趁沈家只有楚清清和沈宝儿，想欺辱楚清清，结果挣扎推搡之下，幸亏被沈家老太和儿子赶集回来赶走了，那无赖还叫嚷着:“这么大一个大姑娘，你们搁屋里放着不如给了我铁二，我管你叫半个娘”，气的沈老太一口气差点没上来，沈家两个儿媳妇刘氏和王氏听了这事儿，半夜哭着摸上了沈老太的厢房，对沈老太说“自己都是清白人家的姑娘和媳妇，出了这档子事，不能再让楚清清和他们一起住了，就算她们没有意见，小姑子沈翠红总是要嫁人的。万一被村民知道这个事，说沈家媳妇都寂寞难忍，那可天杀的折了沈家所有人的脸面啊。谁知道是不是楚氏故意勾引铁二，被您撞破作的戏！”。
那一番表演，仿佛沈老太不答应就是对不起自己闺女，其实各怀鬼胎，一个怕自己丈夫对弟媳眼馋，另一个则是怕沈扶日后读书的纸墨笔砚还要沈家出,狼多肉少，挡了自己孩子的前途。沈家和楚家还不一样，沈家刚好三个儿子，只有一个老来得女沈小妹。除了大儿媳妇的儿子沈金宝，无人能和她在老太太心里排比。楚老太太本来左右为难，怕对地下的二儿子不好交代，又舍不得楚清清替人写书信赚的银钱，这一提到自家的丫头婚事，嘴里嘟囔着：“罢了罢了，这个恶人我来当吧。第二天给了楚