东临碣石，以观沧海。
这应该是东部沿海地区的景象。
秋风萧瑟，洪波涌起。
这应该是北方秋季才有的萧瑟景致。
那么，曹操在这首《观沧海》中，描绘的应当是北方靠海之地的景象。
也就是，辽东！
曹操这样一个胸怀天下，旨在一统江山的人，跑去辽东做什么？
现在的辽东，由于公孙瓒已经覆亡，辽东之地也尽属曹操，那么他去辽东之地，难道是游玩？
显然，这不可能。
在这种乱世，曹操作为挟天子以令诸侯的丞相，居然敢离开中原，带领军队去东海游玩？
那么，只有一种解释：曹操观沧海，是去打仗的路上；或者是得胜归来的途中。
那么曹操到辽东去是征讨谁呢？
诸葛亮心中已经有了答案：北地乌桓！
因为顺着许都去往辽东，再往东是大海，往北就是乌桓的地界了！
为何曹操会征讨乌桓呢？
诸葛亮作出了两种分析：
第一，彼时曹操已经统一华夏，因此才对北地的乌桓产生了兴趣，因此前往征讨。
第二，曹操跨江进军受阻，与南方势力划江而治达成平衡，因此先着手处理北方的乌桓。
诸葛亮仔细分析之后认为，曹操不可能如此快地击败江东孙权、荆州表、汉中张鲁、西川刘璋这四个南方割据势力！
那么，曹操很可能是发起了一次南下的大战，然后失败了，才形成了划江而治的格局。
然而，南方这些割据势力，尤其是首当其冲的荆州和江东，单方面很难抗拒曹操啊！假如江东降曹，那么荆州必然不保；同样的，假如荆州降曹，东吴的长江天险也就不复存在。
那么，唯一能够实现划江而治的平衡格局的方案是：荆州和江东联合抗曹。
但是，刘表和孙权家有世仇啊！
孙坚死于刘表之手，这两家怎么可能联合抗曹？