“不然这样，我们让无忌和瑶瑶在此等候，待我们从蜀灵门回来再动身出发。”
霓裳沉默一阵，问道：“你为何从外面回来？”
“天还未亮，寒贱里的劳力们就被差去各处做劳役了。官府还派了士兵在各处监督，那些当兵的也横的很，不但不帮忙，见谁不顺眼还连骂代打的！”沉香原来还是想着弄清寒贱里的情况。
“这枳县的上上下下确实都怪怪的！”
“我悄悄打听了下，才知道每个民伕做一天的苦工，报酬才五钱。而且，管事的官差还会克扣口粮。更可恨的是，听说枳县的县令又贪又奸，仗着山高皇帝远，长期钻营朝廷和州郡官署的政令空子，擅自增加枳县百姓的赋税，不管是田赋还是算缗都高的离谱！谁家一旦交不起钱，立刻便会被赶到寒贱里去。霓裳，现在看，那些在贫民窟苟活着的人们虽然性情行为乖异，但都是被逼无奈的。”
“沉香……”霓裳似乎想要安慰他，但又不知从何说起。
沉香回过神来，正色道：“且不说这些啦，我们去叫醒无忌和瑶瑶。”
外面的街道上排满了长队，人们脸上惨淡无神却眼神充满渴望，仿佛已经等候了一夜的希望。
男女老少拿着破碗等在客栈的门前，店掌柜跟前摆着一口大锅，锅里是热腾腾的白米稀粥，一旁的筐子里放着缺盐少油的什锦泡菜。
老板娘站在前面收钱，面色凶煞，时不时用尖利的声音训斥人：“没钱的别上前乱凑！我家可不是白施粥的！要饭的，往紫棠里去碰运气，那边的富人家比比皆是！”
一个头发花白的老头淌着泪乞求：“您家大恩大德，求求您开开恩，若是我今天再要不到饭，我那儿子说晚上就割我的肉吃……”
“滚远点！不长眼的老东西！一把年纪了还那么怕死！”老板娘丝毫不为所动，破口大骂。
沉香一行从房间里出来，见到此情此景，沉香忍不住走过来说道：“老板娘，您何必对一位老人家如