翌日，北方边城遭到了鞑靼突如其来地大举全面进攻，首先被攻破的便是赵棣旧部，一日之内，开平卫、西山行都司、燕城接连丢失。眼见所有残兵败将都逃进了顺天府，赵璋怒不可遏的对所有留守将帅进行追责。
赵棣自然极力为旧部解释开脱，正所谓：兵马未动，粮草先行。北疆守卫部将不可谓不尽心尽力，面对没有寸铁守卫的新兵，他们私自打开了兵器库；兵卒没有军粮可食，将帅们甚至卖掉私产用于购粮；多城被困，而救援部队却迟迟不到位，很多城池的百姓甚至纷纷投身战场，誓死守卫。对于故土，他们众志成城，不让分毫，可是面对粮草充足、行事剽悍的敌寇，他们的不退很快就变成不得不退。
即算是赵棣已尽全力，奈何巧妇难为无米之炊。北境固防已是迫在眉睫，但赵璋忌惮赵棣生母所在部族乃是鞑靼旧部，他甚至怀疑此次北境边防一夜溃败乃是赵棣刻意为之。
于是赵璋下令：命二皇子赵樉即刻出征北伐，力保北境不失；并借御下不力为因，罚赵棣退府幽闭三月，期间，不得参与政事。
闻此军令的易宏摇首冷笑不已，众人皆问其故，易宏道：赵樉自小被皇后捧在手心里长大，从未接触过任何一场战役，对于军事方面也基本是一窍不通。赵璋此举想必也是无奈，朝堂之上最身经百战的少年王便是赵棣，可是此次北境纷乱他却信不过亲子，担心其里通外族。若想速胜，最重要的便是提高军士勇气，派一皇子前去势在必行。所以在与沈浩然约定令鞑靼攻城之时，我即已经料定赵璋会派亲子前往督战，再定二三位骁勇副将即可。但是，了解鞑靼作战习性以及北境地形的将领全是赵棣从属，赵樉此去不用我们操心，那些忠于赵棣的将帅们一定会联手对付赵樉，令他有去，无回！
赵璋借皇后与太子妃接连薨逝而对朝廷旧臣党派进行大洗牌，如今朝堂人才空落，急需新鲜力量另行补充。于是，他下令：命左丞李维庸协调户、礼二部举行锁厅考试，务必在三日内选拔进士二十。