恭喜大人！”柳进元追问道，“他是为督办红衣女鬼案而来，此案既已惊动朝廷，何来恭喜之说？”何远难掩喜悦，笑道，“大人将有喜事，下官也能喝杯喜酒沾沾喜气。”
柳进元不经想起严紫菱，问道，“喜事？莫非此事与严紫菱有关？”何远将书本放回书柜，又取下一本黄道典籍，认真研读道，“大人不必心急，事情走到这一步，该来的、不该来的已有定数。下官得抓紧时间研究一番，替大人选个黄道吉日。”柳进元见他不再开口，专心翻阅典籍，便也不再多问。
夜里，有一侍从来访，说是程朔大人召见。柳进元心中顿生各种念想，随侍从前往客栈。刚一进门，程朔带着笑容，起身说道，“柳大人来了，快请坐！”侍从关好门，在门口把守，只留二人在房中。柳进元不敢坐下，恭敬拜道，“不知太尉大人深夜召见，有何吩咐？”程朔一脸和蔼，只道，“程某今日听完柳大人的汇报，有几个疑问，所以请柳大人前来参详。”
“大人请问，下官必定知无不言！”柳进元心中更加疑惑，既然有疑处，堂前为何不问？
“程某听说，此连环命案的第一个遇害者乃是经略使大人的女儿，亦与柳大人有婚约在身，不知可有此事？”程朔问道。
“正是！”柳进元不敢欺瞒。
“那为何王大人上奏朝廷，七日之内若不能破案，要将柳大人革职问罪？”程朔似有所指。
“下官身为新州县令，不能为民请命，理应革职问罪。王大人乃岭南五府经略使，处置下官亦无不可。”柳进元不知其意，对道。
程朔点了点头，品一口茶，叹道，“程某到此不过半日，已有人前来相告，说王钰儿并非溺水而亡。而是伤心过度耗尽元气，原因乃是亲眼目睹柳大人与严家小姐相好。王大人已在新州留有六日，他会不会也知道这个秘密，欲公报私仇呢？”
“此人居心叵测，编造谣言，大人万不可信！”柳进元震惊不已，此等机密究竟是何人泄漏，莫非又是何远从中作梗？
“