头道，“严老爷的兴致也丝毫不逊，我还以为只有唐某的性子急一些。”严绵庆还是一副和善的笑脸，“唐老爷见笑了，这柳大人盛情相邀，严某岂敢怠慢？”唐龙做了个请的姿势，严绵庆也回礼道，“唐老爷请！”
两人并行朝衙门走去，人群的目光立刻被吸引过来，不停有人朝他二人问好。两人一脸笑容，边走边对周边的人点头，步子放得很慢。唐语蓉趁这个机会跟在身后，捕快们都认识她，自然也不敢横加阻拦。进到衙门，她找机会躲到一旁，没有随唐龙上到公堂。
公堂上，不少乡绅权贵已经落座，陆陆续续地还有人进来。柳进元和何远未见身影，众人便相互攀谈起来，从三两个人间的虚寒温暖逐渐演变成一众人的大讨论。
“你们说，这柳大人特意请我们过来听审有何深意？”
“当然是敲山震虎。”
“没文化就不要学人咬文嚼字，谁是山，谁又是虎？”
“大人这是要彰显官威。”莫庆之一本正经地说道。
“说得对！剿灭七里寨，公审马虎，这是多大的奇功一件啊！还不得让全城百姓都知道，请我们来，不仅是要让我们看，还要我们这些人将大人的威风传出去。”说话的是城里有名的富商郭正，经营着玉器古玩之类的玩意儿。
“郭爷好见识！这要不是郭爷指点一番，我回去不替大人宣传一番，指不定就得罪了大人。”李远山一副悻悻的样子，似乎已经得罪柳进元似的。
“可我怎么听说，这是何县丞安排的。”又有一名乡绅掺和进来，神神秘秘地说起。
“你从哪儿听说的？”莫庆之问道。
“这个自不必问，但我确实听说是何县丞的主意。”那乡绅很肯定地说道。
“这么说也不是没有可能，前日之事诸位应该都还记得，何大人可是在众人前丢了面子。这次又将我们请过来，莫不是要挣回点面子？”李远山寻思道。
“可这剿灭七里寨跟他有什么关系？要挣面子也轮不到他吧？”莫庆之走