?又转过身去，沉思片刻，从怀中抽出一封信递给他，嘱咐他安排个信得过的人去送信。郭孝接过信封，看见信封正面写的收信人，当下心中一惊，“大人，这是要……”何远挥一挥手，示意他退下，只道是该你知道的时候自然会告诉你。
窗外的雨骤停，听不到任何声音，闭上眼感觉格外的空灵。这两天他都是一个人睡，不与任何夫人同房。下人们在私底下议论，说是柳县令上任第一天就在众乡绅面前驳了老爷的面子，弄得老爷最近心情不好。也有人说，老爷最近夜里做噩梦，屋里经常传出怪声，怕是担心惊扰了几位夫人。总之，老爷最近神神秘秘，何府上上下下都是小心翼翼。
柳进元更加难以入眠，手中握着马虎等人的口供，仔细揣度着明日审案的思路。刚放下口供，随手抓起枕边的田契，思绪又回到那年的火灾，父母被烧死的那个夜晚。想起乡绅没收家里的地，断了他的收入，还不许他父母下葬在地里。只得在村头的山坡上找块荒地给父母下葬，自那以后，他就再也没回过濂溪村。如今往事说淡也淡，说浓亦浓，田契在握，思绪不断，叫人百感交集。
不知道反反复复多少次，才安心地睡下，醒来时手里仍然攥着那张田契。阳光直射进屋子，屋外更是明亮，他起身推开房门。凤娘站在门旁，躬下身说道，“大人醒了，凤娘这去打点水伺候大人梳洗。”他点了点头，回到房内收拾好田契和口供，匆匆洗漱一番，整理官府去到公堂。
县衙门口已经挤满了人，简直比南市还热闹百倍，不少夫子在衙门口支起案桌替人写诉状，相互间还在打趣道，“说不定柳大人见谁的状纸写得好，一高兴就给招进衙门赐个主簿，那可真是光宗耀祖的事儿。”黄老夫子今日无课，便也来凑这热闹。捕快在衙门内指挥秩序，写好诉状，便在一旁等候。
诉状接连不停地送到公堂之上，与马虎等人的口供一一比对。暂无疑点的，通知来人回去即可。遇有可疑之处，便与鸣冤之人反复核实，随时接受衙门闻讯。一直到中午，方才阅