瘴气就是恶性疟疾，是南方湿热丛林所特有的一种疾病，这种疾病感染人类的途径主要是蚊虫叮咬，当蚊子带有疟疾病毒的时候，就会通过叮咬人类的皮肤，从而把疟疾病毒传染给人类，让人罹患疟疾这种疾病。
虽然疟疾算不上有多严重的疾病，但在医术条件很有限的古代，这种疾病有很多时候也是很要命的，身体强壮的人或许能顶住，而身体羸弱的人，可能就顶不住了，这也是修路工匠病死几十人的主要原因。
没去过野外的人，可能不太了解湿热的丛林里，蚊子有多么的可怕，湿热丛林里的蚊子不但个头大，而且，攻击力强，数量还特别多，当铺天盖地的蚊子向你袭来的时候，根本就没有地方躲避，就算穿了衣服也没用，蚊子的口器很长很锋利，就算是野兽的厚皮都能被刺穿，就更不用说人类的娇嫩皮肤了，一只蚊子给人传染的疟疾病毒或许能够被人的抵抗力挡住，可成千上万只蚊子一起过来传播，身体的抵挡力就会难以招架了，人也就会罹患疟疾了。
相对来说，在南方湿热丛林里生活的人，反而不容易得疟疾，因为他们已经习惯了湿热的天气，知道该如何应对，而北方的人贸然进入湿热的丛林，就会因为不适应环境而罹患疟疾。
在剑南道参与修路的工匠，大部分都是蜀中本地人，但北方人也有不少的数量，尤其是技术性的人才，有一多半都是北方人，这一次损失最大的也是北方人，而为了避免进一步的损失，修路进程已经停止，并等待朝廷的回复。
对于这些修路人马来说，解决瘴气的最有效办法，就是把眼前的湿热丛林一把火烧掉，如此一来，修路就能继续进行了，只要把丛林烧掉，丛林里的蚊虫自然也都被烧死了，维持蚊虫生存的环境也不复存在，甚至，炽热的大火能直接把疟疾病毒给烧死，从而可以彻底的解决这个问题。
皇帝的江山有足够数量的资源，随便烧掉几片碍事的湿热森林根本就算不了什么，所以，听说剑南道修建铁路受阻，皇帝几乎都没怎么考虑就做出了允许烧