长城主要是用来防御的，而不是用来观赏的，所以，在有防御需求的时候，统治者就会非常热衷于修筑长城，而在没有防御需求的时候，统治者就不会耗费大量的人力物力去修筑长城了，这个道理是最简单不过的事情了。
在大唐帝国建立的初期，因为领土还比较小，周围又有大量的敌对势力，尤其是来自北方的刘武周，这个刘武周依仗突厥的支持，一举攻陷了大唐的发祥之地晋阳，攻陷了河东大部分地方，形成了威逼关中之势，大唐立即采取强硬手段，一方面自然是派遣秦王李世民率领精锐兵马抵御刘武周，另一方面就是迅速构筑防御设施，也就是筑起一道长城，用以抵御刘武周的威胁，甚至，还能挡住随时可能南下的突厥骑兵，保护新生大唐政权的安全。
这条从平城开始，一直延续到鲁口的长城，就是大唐帝国修建的唯一一座长城，在这之后，由于大唐帝国的版图一直在扩大之中，最终在击败强敌突厥之后，将领土扩张到了北方很远的地方，境内所有的长城都成了内部的防御建筑了，也就失去了军事上的防御作用，于是，也就显得不那么重要了。
在这种情况下，大唐王朝便没有继续修筑长城，甚至，对原有长城的维护也取消了，部分靠近长城的城池，为了修筑城墙，甚至，会将长城上的石头拆掉，并使用这些石头来修筑城池和城内的建筑。
大唐时代是有长城却用不上，而到了大宋朝的时候，则根本就没有长城，北宋还能有一点长城可以依仗，而到了南宋的时候，领土都跑到淮河沿线了，距离长城很远，不存在修长城的问题了，用淮河这种天然的河流进行防御，效果似乎也挺不错的。
虽然大宋没有长城需要修筑，但占领中原的辽国和金国却是继续修筑长城，也是花费了不少精力的，甚至马背上的民族蒙古，在建立大元朝之后，也搞起了修长城的事业。
而到了明朝的时候，因为需要防御蒙古骑兵的南下，于是，大明朝廷再次进行了大规模的修筑长城计划，后世留存的好多高大雄伟的长