白居易自己也是炼丹之士，在服用丹药之后，不但没有飞升成仙，反而让自己的身体每况愈下，精神都有些恍惚了，而他的多位好友，也全都因为是服用仙丹而遭受重大的损失，有的丧命，有的身体每况愈下。
在晚年的时候，白居易写了一首思旧诗，内容为，闲日一思旧，旧游如目前再思今何在，零落归下泉。退之服硫黄，一病讫不痊。微之炼秋石，未老身溘然。杜子得丹诀，终日断腥膻。崔君夸药力，经冬不衣绵。或疾或暴夭，悉不过中年。唯予不服食，老命反迟延。况在少壮时，亦为嗜欲牵。但耽荤与血，不识汞与铅。饥来吞热物，渴来饮寒泉。诗役五藏神，酒汨三丹田。随日合破坏，至今粗完全。齿牙未缺落，肢体尚轻便。已开第七秩，饱食仍安眠。且进杯中物，其余皆付天。
这首诗之中提到的退之是唐朝著名诗人韩愈，因为服用丹药，导致一病不起，而文中提到的微之则是大唐著名诗人元稹，因为迷恋炼丹，导致小命都丢掉了。
杜子自然就是大唐著名诗人杜牧了，同样因为迷恋仙丹，导致从不吃荤腥的食物，崔君是催元亮，同样是白居易的好友。
这些人全都因为迷恋仙丹，结果导致了极其严重的后果，基本上全都是中年丧命，没有一个能够突破中年的，而白居易的身体也每况愈下，所以，才写了这首诗，以警告后人，不要去服用没用的仙丹，不如好好的活着，这样或许还能够多活有些时日。
这些服用仙丹的人，几乎全都是社会名流，是大唐帝国最为杰出的人才，普通老百姓就算想要服用，估计也没有这份财力。
服用仙丹早逝的人，在各朝各代都有，后一个朝代的人，根本就不吸取前朝的教训，当然，也不能说是故意不吸取，而是被自己的欲望是左右了，年轻的时候，或许不在意仙丹，觉得是毫无意义的虚假东西，但随着年龄的增长，人的身体总会呈下降的趋势，也就是所谓的衰老。
人都是贪生的，尤其是有钱有资源的富贵阶层，更是贪恋人生，他们非常渴望