对于瓦图京在顿河附近所进行的徒劳战斗，又持续两天后，终于引起了斯大林的不满。在长达十天的进攻时间里，沃罗涅日方面军除了在顿河西岸建立一个狭小的登陆场外，根本是毫无建树，反而造成了三万多指战员的伤亡。
斯大林给瓦图京打去电话，不客气地问：“瓦图京同志，我想问问你，你的部队什么时候才能抵达沃罗涅日城下？”
瓦图京还是第一次听到斯大林用如此严厉的语气对自己说话，有些慌乱地回答说：“斯大林同志，再给两天的时间，我的部队一定能到达沃罗涅日城下。我已经命令第38集团军的部队，从顿河西岸发起牵制进攻，吸引敌人的兵力，减轻登陆场所受到的压力。”
对于瓦图京的辩解，斯大林不满地说：“够了，瓦图京同志，你不用再说了。我现在命令你，立即停止在顿河西岸的战斗，就地转入防御。”
“可是斯大林同志，”瓦图京不甘心地说：“如果现在转入防御的话，我们付出了几千指战员的鲜血和生命的登陆场，有可能就会丧失掉……”
“如果你继续把兵力投入登陆场，会给我们的指战员造成更大的伤亡。”斯大林语气严厉地说：“既然我们没有能力扩大登陆场，那么就不必在这里和德军拼消耗。留下一支小部队坚守登陆场，把主力都撤回顿河东岸，就地转入防御。明白了吗？”
“明白了，斯大林同志。”见斯大林已经做出了最后的决定，瓦图京只能老老实实地说：“我立即命令部队停止进攻，退回东岸转入防御。”
瓦图京放下电话后，立即吩咐新任的参谋长卡图科夫将军：“将军同志，给前线正在作战的部队发出命令，让他们停止进攻。西岸的登陆场，除留下一个连的兵力坚守外，其余的部队应该有秩序地撤回到东岸，并就地转入防御。”
“司令员同志，”听到瓦图京的这道命令，卡扎科夫顿时被惊呆了。过了好半天，他才小心翼翼地提醒瓦图京：“我们付出了那么大牺牲，才建立的登陆场，真的就这样放弃了？