?话说洛璃在宁家偷偷住下了，俩人各自睡去不提。为了应付一年之后的院试，宁家人准备去县城找个有名望的夫子教导他们。找来找去，终于找着了一位，听说还是中过举人的，宁家人更是高兴了。只是举人老爷只收了宁安，有些遗憾。宁知寿只好找了上次的秀才，继续教导宁平，原先桃花村的夫子回家了，刚好秀才老爷顶了缺，宁平就在家跟着秀才学习，也算皆大欢喜。
宁安觉得真是天赐良机，撺掇着宁知福在举人老爷的住宅附件，租一个小宅子。“爹，能够拜一个举人师傅不易，住的近一些，可以多请教一些学问。”
宁知福深以为然，答应了。过不了几天，真让宁知福找着了一个小院子，比不上宁家的宽敞大气，在县城也算不错了。杨氏收拾了行李，宁知福已经提前给他打点好，宁安自去县城拜师学习去了。
宁安拒绝了宁家人送他的要求，宁家人想着县城也不远，况且都打点好了，也就随他去了。
宁安在桃花村外和洛璃汇合，两人一路朝着县城去了。俩人一路到了住处，洗漱一番，宁安自去找他老师拜师学习去了。
宁安早上吃过早点，就去老师家里学习，中午休息一个时辰，在那用过午饭，到了下午告别了老师，才回来和洛璃一起吃饭。
一年时间很快就过了，刚好赶上了院试。宁安不好带上洛璃，只好把她安排在客栈。
通过院试的童生都被称为“生员”，俗称“秀才”，算是有了“功名”，进入士大夫阶层了。可以免除差徭，见知县不跪、不能随便用刑等特权。
不过秀才也分三等，成绩最好的称“廪生”，由公家按月发给粮食；其次称“增生”，不供给粮食，“廪生”和“增生”是有一定名额的；三是“附生”，即才入学的附学生员。
生员获得“入学”的资格后，可以到官办的府、州、县学读书。入学后经过学政的选拔，便可以参加下一级乡试。
院试那天天气正好，宁安和宁平汇合出门应考去了。宁知寿跟着去了