别坐着五个人。
姚四，春云，酒保，陈宝珍和一个五十来岁，肌肤白皙，面色红润晶莹，身着一袭轻丝长袍的男人。
几个人一见林放鹤等进了门，连忙都站了起来。
林放鹤打眼一量，首先望向靠里边那个体躯微胖的男人，爽朗一笑，说：“这一位想必就是鼎鼎大名的鸿源米铺叶芳叶老板……”
叶芳举手一揖，淡淡道：“不敢，正是在下。”
姚四一见到林放鹤等，忙不迭上前鞠躬跪拜，口称失礼。
林放鹤看他面容虽然憔悴，神色困倦，但手足活动之间已然无碍，便好言抚慰，令其宽心。
随后他走过去，打横儿坐在了首座位置。
摆摆手道：“大家请坐下……”
众人落座。
姚四、叶芳坐在左首，对面则是陈宝珍，春云和那粗粗壮壮的酒保。
春云偏转头，眼光尖锐，乌珠转了两转，却已认出林放鹤：“我的天，去酒店吃了两次酒，面对面拉话，恕小可眼拙，竟然没有看出你是知县大老爷！”
酒保也起身赔罪说：“往日言语冲撞，多有得罪，还往大人海涵。”
林放鹤一笑置之。
陈宝珍在一旁耐不住性子，便扬了扬她那修得齐整的柳叶细眉，尖声尖气地问：“知县大人，如今拙夫这桩案子，审来审去，没有半月、也有十多天，民妇只巴望着早有个眉目。为何总不见动静？难道还要拖上个一年半载不成？”
林放鹤轻抚袍袖，谈笑风生：“这么说来你是急了……”
“能不急吗？作为苦主，我当然盼望着早日捉到凶手，为夫报仇！”陈宝珍咬紧了嘴唇。
林放鹤口气淡然：“夫人且请安心。有时候，一件十分疑难的案子因为一个奇妙的转折，出人意料地冰消雪融，如那轻刀破竹一般。”
陈宝珍哼了声，不以为然：“大人既有如此把握，为何不及早结案？”
“凡事要讲机缘。事关人命，哪可急躁？”