卫中开掘挖凿的工兵，前后查找了大半年，不也是一无所获吗？”熊耀华拍了拍手，神态不以为然。
方秦羽问：“既然熊大经是唯一的参与者，亲自动手掩埋财宝，他必定知道准确的地点。当时又回到家中，就应该立即把他控制起来，施以必要的手段。假以时日，还怕熊大经不吐露真情吗？”
熊耀华轻蔑地一笑，两只圆眼睛里闪出一种奇异的光芒，说：“大人你看来还是太轻瞧我这位叔叔了。他虽然是一个贼，鸡鸣狗盗之徒，但为人却是有一些骨气。听说他年轻时有一次伙同别人盗墓，被官府抓住，吊在房梁上，打断了三根肋骨，他都没有开口供出同伴……”
林放鹤点了点头，说：“那么我们是不是可以理解为，老人这次回来，已经抱定了必死的决心？”
“那时他已身染一种肺病，经常咯血。”熊耀华叹息一声，道，“浑身上下骨头又常年犯有风寒病，一痛起来坐不得坐站不得站，彻夜呻吟，简直生不如死！”
林放鹤似懂非懂，但又不好细问：“所以这样病痛缠身的老人，自感时日无多，因此死亡对于他可能已没有那么大的恐惧。你不可能用世态常情的东西去要挟他……”
熊耀华仰头，吐了一口气：“再说，他是我的叔父。纵然使命在身，圣意难违，我亦不忍心对他下手！见他这样，固执己见，拒不开口，可能内心中多半也有一个打不开的死结——”
“我明白了，一定是这个熊大经心念旧主，负隅顽抗。他还是不愿意把这批宝藏交给朱家皇帝。”方秦羽上来询问。
这次熊耀华认真地瞅了方大人一眼，微皱眉头，转头开言，说：“大约在两年前，洪武二十九年，我偷空儿潜入京城，去见了皇上一次面。圣上隆恩，在麟德殿私下召见，他头戴嵌珠朝冠，身披软缎绣龙黄袍，再往脸上看，面皮黑黄，颌下胡须斑斑白白，十多年不见，万岁爷老多了……”
林放鹤、方秦羽听罢，连忙道：“唔，竟有如此一段缘由。”
“我先向皇上告罪，这