寻找十里坡失踪案的破案线索吗?”
“大人明鉴。”
冯乐泰微笑点头,说:“我正是这样想的。你们看,从内陆,盐帮遍布三省二十六县;从水路,他们又纵横活跃于长江流域。黑白两道,呼风唤雨,可谓耳目通天,那咱们为何不伸手拿来、为我所用呢?”
“老冯,你怎么能保证,那个‘海龙王’一定会和官府合作?”程亮甲有些担忧。
“我也没有把握,不过,值得试一试。”冯乐泰喝了口茶,润润嗓子:“那年我在芜湖当差的时候,因为帮派争斗,出了人命,官府曾拘禁‘海龙王’手下的一个堂主,他出面调停,在城中醉仙楼摆了几桌酒席,因此也算有过一面之交……”
林放鹤告诫:“小心为是。”
议事结束后,几个人分头行动。程亮甲督促捕快查案,林放鹤去礼部馆舍,探望东瀛使者船山文越。而冯乐泰则带了唐羽、项金城几个人,出府门,骑马直奔正阳街而来。
正阳街在京师城南,市面虽不热闹,但店铺连绵,秩序井然。冯乐泰一行放马过来,不时可以看到街上走过一两个碧眼红胡子、或皮色黝黑身着奇装异服的西洋人,他们有的来自暹罗,有的来自荷兰、英吉利,大多乃是经商贩货的商贾。
绕过朝天宫红通通的高墙,转了两个弯,便来到一座大宅的门前。
唐羽上前递过应天府衙的牒文。
门丁接过赶紧进去通报。
不一会,从里面走出来一个须发斑白的老人,抢到冯乐泰面前揖手便拜,说:“不才乃是府中管家,奉老爷之命,恭请捕头大人。”
冯乐泰笑道:“管家不要客气。”
众人下马,一齐随管家入府。进了大门,不去正堂,而是七拐八绕穿过一道月洞门,上了几级台阶,来至一处偏僻的住所。大家正觉奇怪,管家拱手说:“我家老爷在里边等候。”
说罢也不多做解释,径自去了。
项金城心里不满,骂道:“这老儿特也无理!”