张楚端了后金的老巢，将沈阳烧成一片焦土，锦州之外解了，后金在相当长的一段时间内没有能力在进犯关内了，这些本来对崇祯皇帝来说都是好消息。而且还充分说明了张楚是讲信义的，拿了钱还真办事，甚至有些人私底下议论，如果给张楚足够多的钱，张楚会不会将后金人消灭干净。
然而崇祯知道这一切是不可能的。张楚肯不肯为了钱拼命这不好说，更主要的是朝廷已没有钱了。连年的饥荒使得国家收上来的赋税大为减少，官僚和权贵利用各种借口逃税，现在国库中已没有银子了，就连崇祯皇帝自己祖宗积攒下来的内币也花光了。
更令崇祯皇帝发愁的是在救援锦州的过程中，洪承畴所率部队几乎全军覆没，大明朝的所有的精锐的军事力量在这一战之中全都损失掉了。本来被洪承畴强力压制下的山西和陕西的义军又发展壮大了起来。
义军现在已不再满足于在受灾严重的山西陕西地区活动，而是不断括大活动区域，进入了河南等地，张献忠率领的队伍更是进入了四川，队伍不断壮大成为了一股独立的势力。朝廷听闻张献忠入川大为恐惧，在皇帝的严令下调集了残存的军队进入四川围剿张献忠，这使得山西陕西的义军所受压力更小，各个队伍发展壮大的更加迅速，而在此时却发生了一个意外，起义军的中人称闯王的高迎祥在与新任陕西巡抚孙传庭做战中，不幸阵王，他所率领的起义军一下子被打散了，这些义军大部分投靠了发展势头正旺的李自成。李自成乘势接过了闯王大旗，被推举为新任闯王，高迎祥的残部纷纷来投，一些小的起义军也跑来依附在他的大旗之下。
李自成借着自己队伍壮大的机会又一次突破官军的封锁进入到了河南境内，这时的李自成已不满足于攻城掠地抢夺一些粮食财物。而是逐渐有了自己的政治主张，提出了“均田免赋”政治主张，将矛头直接指向了霸占大量土地的大地主，从而受到了大量失地农民的欢迎。更多的灾民都跑来制造李自成，使得李自成的队伍越来越壮大。
在关外