东江军镇可以算是毛文龙的遗产，它一手由毛文龙从天启二年起创建，军镇士兵的活动范围北达长白山，南至登莱，西及旅顺，东抵朝鲜。军镇最鼎盛时期控制了以皮岛为中心的沿海二千多个岛屿，并不时的深入内陆袭击后金人，并取得了多次大捷。毛文龙应该算是个杰出的游击战专家，他不但自己带兵打击后金，而且还资助在辽东的汉民反叛后金的统治，毛文龙前后曾接济过上百万的辽民，从而牵制了后金很大的力量。
袁崇焕假传圣旨杀死毛文龙后，东江军镇还余下士兵二万八千人，被分成了四个协分别由陈继盛、刘兴治、毛承祚、徐敷泰统领。其中毛承祚是毛文龙的儿子，其他三人是原先东江军镇的将领，毛承祚当时只有十七岁，其威望并不足以统帅众人，袁崇焕又以增加军馆相诱惑，东江军镇发生了实际上的分裂，后来袁崇焕被处死，东江的将士更无所适从，到黄龙统领东江时更发生了叛乱，弄的自己的耳鼻都被叛军割掉了。
这次旅顺失守，黄龙战死，东江军镇更没有了主心骨，而且还被后金切断了与明军的陆上联系，孤悬于外。如果想回到大明只能走水路，在水路方向唯一能够联系上的军事长官竟然是在登州的登州总兵张楚，在旅顺陷落后张楚曾派人以登莱巡抚和登州总兵的名义去联系东江诸部，可却没有得到什么明确的回音。
现在东江的将领都各怀心事，明军在与后金的多次交手中都以失败告终，许多人对胜利失去了信心，有的甚么在想如果后金人打来的话能不能投降后金，即便是不想投降的将领对以大明的实力收复旅顺也不报幻想，对大家能到哪里去也是一片迷茫。
更为严重的是随着旅顺的失守东江镇失去了由朝廷获得粮饷的渠道，在毛文龙的时期，东江不但有朝廷获得粮饷，毛文龙还利用皮岛地理上的优势与朝鲜等地开展贸易，现丰朝鲜被后金人打怕了，与明军的接触越来越少，加入东江分裂原先的船只损毁无力修复，贸易的渠道也断绝了。东江有的日子越过越苦。眼看吃饭都要成了问题。