王嘉胤死亡之后他手下的丞相王自用被推举为各路义军的首领，结盟这种事还是要用实力说话，特别是当什么盟主没有实力的下场会更惨，不但盟主的虚名保不住，到最后能不能活命都难说。王自用当然明白这些道理。在结盟大会之后，他一方面想方设法笼络各路义军使他们互相牵制，同时没忘不断加强自己的实力。这时他还真得感谢一个人，这人就是保安军的张楚。张楚由于名声不好没有被邀请参加结盟大会，自己厚着脸皮去观摩也没几个人待见他，他最后也不是盟军中的一员。不过他做的事情倒是帮了王自用的大忙，先是在陕西延长吸引了数万的官军过去，神奇的打败了官军的进攻，连甘肃总兵杨嘉谟都做了保安军的俘虏。后来又发了疯一样带着人一路向山西的南边而去，引的三边总督洪承畴带领十几万的官军追了下去。这下山西的义军所受的压力大减，迎来了发展的大好时机，大家都在招兵买马扩充队伍。这时山西也是饥民遍地，人不是问题，只要有粮食随时都可以招到人。唯一短缺的就是武器了。
这时张楚又出现在了大家的视野，官军制式武器大甩卖，同时还有保安军生产的更加精良的刀剑，只要你有钱就可以卖给你，童叟无欺价格公道。许多义军都从保安军那里买到了武器壮大了自己。
在这种事情上王自用肯定不会落后。他派出魏学与保安军来回联络购买了大量的冷兵器。魏学作为王嘉胤留给王自用的重要礼物，为王自用解决了不少问题。在购买武器的问题上王自用决定要充分利用魏学与张楚的关系。张楚曾经答应卖给魏学火炮，王自用决定无论如何也要将这火炮弄到手。
魏学带着王自用的命令当然还有银子赶到了中阳，没想到此行十分顺利，留守中阳的朱济世比张楚还要好说话，收下了银子就将火炮卖给了魏学。
王自用得到了这些火炮信心大增，立即决定带领队伍攻下一个县城，一方面体现出自己的实力，能够在义军中更有号召力。更重要的是，只有县城内才有大量的富户，储存了大量粮食，这都是