<!--go--> 这样的议论在延长县各处不时的进行着，这一切全都得益于张楚在后世课堂上学到的一句话“理论联系实际”。粮食问题一直让张楚头大，而粮食从那里来，离不开农民，在屋内想破脑袋也解决不了问题。张楚下了狠心带着保安军的人一个村一个村的走，一个山沟一个山沟的钻，实卖考察，虚心的向各地的老农请教。还真让他发现了问题的所在。延长县位于延安府东部延河下游，是黄河上中游地区水土流失最为严重、生态环境最为脆弱的地区之一，也是流入黄河泥沙最多的多沙粗沙区域。地薄干旱，靠天吃饭，人畜缺乏饮用水，生态恶化，百姓生活贫困。
总结前人的经验，要想改变这一切可以用建设淤地坝的办法，淤地坝能够大量地增加沟坝地，形成高产稳产的农田，通过建坝拦洪蓄水，在蓄水的过程中，使高含沙洪水经过沉淀，一部分渗入地下成为涵养水源，一部分自然净化为清水，既可用于灌溉，又可为流域内提供人蓄生活用水，使有限的水资源得到合理利用。
张楚下了狠心，将从城中富户收缴来的钱粮投入到了延长县的水利建设上，并出台投资建坝分田的措施。他想即便是以后被官军的进攻逼的不得不撤走，也要为延长县的百姓留下点什么。
为了对抗干旱，张楚还有一件事时刻挂念在心，就是那个“矿工之友”的提水效率实在太低了。用现代的话讲就是高耗能高污染。大量的煤炭消耗用来浇田也不太经济。他决定到邓庆年的作坊去走一遭，看看他们试验的新的蒸汽抽水机有没有什么进展，看一下蒸汽机这改变世界的动力之神愿不愿意在明朝时期就降临到华夏大地上。
张楚在忙碌的工作中终于抽出了时间到乔家沟的作坊来看一看，乔家沟一片繁荣景象。前期的投入终于有了结果，各处作坊的工匠都在紧张的忙碌着。邓庆年带着张楚一个作坊一个作坊的参观，抑制不住内心的兴奋，快乐的神情溢于言表。现在在作坊中工作的工匠与以往已大有不同，地位比以前提高了不