?忠顺王府的二老爷凌仲方刚过而立之年，已经做了三年的兵部郎中，今年的考绩又是优等，他打算外放去富庶些的省份积累资历，少则五六年多则十来年，再回来或可更进一步，四品是个坎，六部里过了四品便能做到侍郎，他只是同进士出身，入阁拜相是不可能的，若能官至侍郎这辈子也就到顶了，宗室勋贵里也是头一份。
他是圣上的从弟，又是庶出，爵位是不用想的，到他头上只剩下个宗室的空名头。幼时父亲一心扑在那个歌妓身上，有了外室的人，是不爱回家的，家里王妃说了算。王妃深恨那歌妓，连带着对家中的妾室们也分外严苛，王妃对父亲死了心，便一心只扑在唯一的儿子身上，幸而歌妓在外头只生了个女儿，大哥作为唯一的嫡子，又是府中长子，顺顺利利的做了世子，王妃看他眼珠子一般，把他养成了只知酒色的纨绔。
他排行第二，和大哥很隔了几岁，却还是王妃的眼中钉，小时父亲不管他，他在王妃手底下讨生活，比王妃跟前得脸的管事家的儿子过的都差。那时候就立志要出人头地，日后不仰大哥的鼻息。后来外室生的那个妹妹年纪渐渐大了，王妃以姑娘家不能在外头出嫁为由，要接外室回府。王妃不算太蠢，早就要把人接到自己眼皮底下的，只因歌妓不肯，才眼睁睁看着父亲在外头安家，银子珠宝流水一样往外搬。这回用了姑娘的亲事说事，那歌妓果然肯了，搬回王府做了姨娘。
他就是在王妃忙着和夏姨娘周旋的时候，悬梁刺股，奋发图强，把读书的底子打好了。后来夏姨娘果然病故了，留下的那个妹妹成了父亲的掌上明珠，花了大心思把她嫁给归德侯世子，虽说是个没落的勋贵，可到底是世子，配歌妓的女儿是尽够了。
父亲把半个王府的家当都给她做了嫁妆，王妃气的半死，可又能怎么样呢，就好像他也只能回房默默读书，想着或许自己考中了，父亲会分一点眼神给他。他从不羡慕大哥世子身份，只鄙夷他是个酒囊饭袋，可他想起那个倾城绝色的妹妹，心里却很复杂，那时候只能以她是歌妓