修习的内功，往往循序渐进，又后天气息小道逐渐凝实悟通，渐渐窥探先天真气之秘，往往由后天至先天，需要一个繁杂而漫长的过程。
杨桓修习的“枯木逢春”，严格说来并非十分高明的内功心法，却胜在能够沟通自然先天，于虚无消殆中引动生机，正好作为杨桓体内先天真气的辅助，就像一匹神骏的头马，将杨桓体内狂暴野性的先天野马群驯服。杨桓的起点本就很高，欠缺的只是应用先天真气的一个契机，“枯木逢春”则为杨桓打开了武道修行的一扇大门，使得杨桓终于得窥至高武道的一线门径。
不知不觉间，一个夜晚悄然过去。黎明时分，正是黑夜褪去，白昼将临的混沌分界，也正是天地间灵动之气最为浑厚的一个时辰，杨桓从物我两忘的境界中清醒过来，只觉得就像简短打坐很短的时间一般，身上的不适全部消失，却而代之的无限的精力。
杨桓接连几日在铁匠棚中帮工，夜间便修习宋之问传授的“枯木逢春”，闲暇时舞刀弄剑，或是被宋之问强行拉去倾听新近诗作，日子过得倒也充实。
对于铁匠棚中的怪事，杨桓早已见怪不怪，反而感受到一丝现代科技的气息，仿佛回到了二十一世纪，逐渐与铁匠熟稔起来。往往在铁匠打造些新奇玩意儿的时候，杨桓都能提出一些有用的建议，铁匠立刻将杨桓视为知己，把杨桓推荐给自己的至交好友认识。
铁匠的好朋友也在添香阁的后宅生活，却是一位曾经名动江南的厨子。这个家伙生得同普通的厨子并无二致，矮胖敦实，肥头大耳，穿着油腻腻的衣服，仿佛几十年也没有洗过，脸上油腻腻的，开口闭口便是火候菜色，燕窝鲍翅，和蔼有趣得很。
据说厨子原本是醉白楼的招牌大厨，精通南边的各种菜色，尤其黄酒焖羊肉最是一绝。根据厨子的说法，什么燕窝鱼翅，海参熊掌，全都是些珍贵难寻的食材而已，只有用最普通的食材烧出最醇厚的滋味，才算得上是个中高手。
杨桓在醉白楼做过十几天的烧火工，本以为和厨子能有些共同话题